টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পার্লে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৯ উইকেটে জয়ের স্বাদ পেয়েছে। বুধবার রাতের ম্যাচে প্রোটিয়া দল ১৭.৫ ওভারেই ১৭৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জয় নিশ্চিত করে। এটি বিশ্বকাপের বাইরে টি-টুয়েন্টিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার অষ্টম চেষ্টায় প্রথম জয়।
প্রোটিয়ার অধিনায়ক এডেন মার্করাম ৪৭ বলে অপরাজিত ৮৬ রানে ফর্মে ফিরে আসার প্রমাণ দিলেন। এই ইনিংসে তিনি ৯টি চার ও ৩টি ছক্কা মারেন। লুহান-ডি-প্রিটোরিয়াসের সঙ্গে ওপেনিং জুটি ৭.৫ ওভারে ৮৩ রান সংগ্রহ করে। পরে মার্করাম ও রায়ান রিকেলটনের দ্বিতীয় উইকেটে ৯৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি দলকে জয় এনে দেয়। রিকেলটন অপরাজিত ৪০ রান করেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে কেউ ফিফটি করতে না পারলেও শিমরন হেটমায়ার সর্বোচ্চ ৪৮ রান করেন। প্রোটিয়ার স্পিনার জর্জ লিন্ডে ৩ উইকেট নেন ও ম্যাচসেরা হন।
জয়ের পর মার্করাম বলেন, “সব বিভাগেই দল ভালো করেছে। পিচও অনুকূল ছিল। দলের গভীরতা দারুণ।” ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক রোস্টন চেজ হারের কারণ হিসেবে বড় জুটি না গঠনের সমস্যা উল্লেখ করেন।
এই জয়ের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে উইকেটসংখ্যার বিচারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার এটি সর্বোচ্চ ব্যবধানের জয়। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ আগামীকাল সেঞ্চুরিয়নে অনুষ্ঠিত হবে।
