২০২৬ বিশ্বকাপ শুরুর (১১ জুন) আগে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল মার্চ মাসে মাঠে নামছে দল গঠন, প্রস্তুতি এবং শেষ ঝালাইয়ের জন্য। ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার চোখ এখন বিশ্বকাপেই, যেখানে আর্জেন্টিনা ‘জে’ গ্রুপে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডানের সঙ্গে এবং ব্রাজিল ‘সি’ গ্রুপে মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ডের সঙ্গে।
বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনার সামনে আরও এক শিরোপা জেতার সোনার সুযোগ – ২৭ মার্চ কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে ফিনালিসিমায় ইউরো ২০২৪ জয়ী স্পেনের সঙ্গে মুখোমুখি হবে কোপা আমেরিকা ২০২৪ চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। এই মাঠেই ২০২২ বিশ্বকাপে মেসির দল ফ্রান্সকে হারিয়ে শিরোপা তুলেছিল, এবার স্পেনের বিপক্ষে কিকঅফ স্থানীয় সময় ২১:০০ (বাংলাদেশ সময় রাত ১৫:০০)। এরপর ৩১ মার্চ কাতারের মাঠেই স্বাগতিক কাতারের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে আলবিসেলেস্তেরা, যা কাতার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন নিশ্চিত করেছে যদিও ভেন্যু ও সময় চূড়ান্ত নয়। কাতার ফুটবল ফেস্টিভ্যাল ২০২৬-এর অংশ হিসেবে এই ম্যাচগুলো বিশ্বকাপের শেষ বড় পরীক্ষা হবে স্কালোনির শিষ্যদের জন্য।
ব্রাজিলও বসে নেই – কার্লো আনচেলত্তির দল মার্চের আন্তর্জাতিক বিরতিতে দুই বড় ম্যাচ খেলে বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করবে। ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশন (সিবিএফ) জানিয়েছে, ২৬ মার্চ যুক্তরাষ্ট্রের ফক্সবরোর জিলেট স্টেডিয়ামে ফ্রান্সের বিপক্ষে খেলবে (বাংলাদেশ সময় রাত ২:০০)। এরপর ১ এপ্রিল অরল্যান্ডোতে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে সকাল ৬:০০-এ। এই ম্যাচগুলোতে ব্রাজিল নতুন জার্সি পরবে – ফ্রান্সের বিপক্ষে চিরাচরিত হলুদ এবং ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে নীল। তিন দলের স্পনসর একই বলে জার্সি প্রদর্শনের সুবিধা হবে। এই দুই ম্যাচের পর ব্রাজিল বিশ্বকাপের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হবে।
১১ জুন থেকে শুরু হওয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ‘জে’ গ্রুপে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডানের সঙ্গে – ১৬ জুন কানসাস সিটিতে আলজেরিয়া, ২২ জুন ডালাসে অস্ট্রিয়া এবং ২৭ জুন আবার ডালাসে জর্ডানের বিপক্ষে খেলবে শিরোপা রক্ষার লড়াইয়ে। ব্রাজিল ‘সি’ গ্রুপে মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ডের সঙ্গে। এই প্রী-বিশ্বকাপ ম্যাচগুলো দুই দলকেই গ্রুপ পর্বের জন্য ঝালিয়ে দেবে, যেখানে গ্রুপ থেকে উঠলে আর্জেন্টিনা ‘এইচ’ গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানীয় স্পেন-উরুগুয়ে-সৌদি আরব-কেপ ভার্দির সঙ্গে ম্যাচ খেলতে পারে।
