কানাডার পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় মৌসুমি ঝড়ের প্রকোপে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। রোববার আঘাত হানা ঝড়ের কবলে পড়ে সড়ক ও রেল যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার পর এই সিদ্ধান্ত নেয় কর্তৃপক্ষ।
ঝড়ে আটকে পড়া হাজার হাজার বাসিন্দাদের সাহায্য করার জন্য সেনাবাহিনী মোতায়েন করেছে কানাডা সরকার। ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী জাস্টিন ট্রুডো।
এ পর্যন্ত ঝড়ের কারণে সৃষ্ট বন্যা ও ভূমিধসে এক নারী নিহত ও দুইজন নিখোঁজ হয়েছে। বিরূপ আবহাওয়ার জন্য ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় কর্মকর্তারা জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবকে দায়ী করেছেন।
বিবিসি জানায়, ঝড়ের প্রকোপে সৃষ্ট বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে পশ্চিম উপকূলের বেশ কিছু এলাকা। বন্যায় শহরের সঙ্গে সংযোগকারী দুটি সড়ক বন্ধ হয়ে গেছে।
ঝড়ের হাত থেকে বাঁচতে কয়েক হাজার মানুষ বাড়িঘর ছেড়ে নিরাপদ আশ্রয়ে সরে গেছে। রয়্যাল কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশের সার্জেন্ট জেনেল শোয়েহেট হতাহতের তথ্য নিশ্চিত করেছেন।
তিনি জানান, উদ্ধারকারীরা এখনো ঝড়ের কবলে পড়া গাড়ির সংখ্যা নির্ধারণ করতে পারেনি। তাই হতাহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
একে শতাব্দীর সবচেয়ে ভয়াবহ ঝড় হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন আবহাওয়াবিদরা।
