ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ভিভ রিচার্ডসকে ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে নিয়োগ করেছে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (এলপিএল) কর্তৃপক্ষ। চলতি বছরের ৬ ডিসেম্বর থেকে ২৩ অক্টোবর পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে এই টুর্নামেন্ট।
খেলোয়াড়ি জীবনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দারুণভাবে শাসন করেছেন রিচার্ডস। শ্রীলঙ্কাতেও আছে তার দারুণ জনপ্রিয়তা। সেটাই কাজে লাগাতেই তাকে নিয়োগ করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড।
এলপিএলের সাথে যুক্ত হয়ে ভিভ রিচার্ডস বলেন, “আমি এলপিএলের তৃতীয় আসরে ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হতে পেরে আনন্দিত। আমি এটা বলতে চাই এই টুর্নামেন্ট শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের জন্য দারুণ সব ক্রিকেটার বের করে থাকে। আমরা এশিয়া কাপে দেখেছি শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের শক্তি, এলপিএল নিশ্চিতভাবে এই সাফল্যের পেছনে বড় অবদান রেখেছে। আমি সবশেষ দুই আসর দেখেছি এবং খেলার মানটা দুর্দান্ত। আমি নিশ্চিত ক্রিকেটাররা আসন্ন আসরেও এটি বজায় রাখবে।”
তিনি আরও বলেন, “আমি শ্রীলঙ্কানদের কাছ থেকে অনেক ভালোবাসা পেয়ে থাকি। আমি আসলেই রোমাঞ্চিত এলপিএলের আগামী আসর নিয়ে, বিশেষ করে তারা যেভাবে তাদের কঠিন সময় পার করেছে, সেটি প্রশংসনীয়। এই এলপিএল মানুষের মুখে হাসি ফিরিয়ে দিতে পারবে। আমি নিশ্চিত এটি হবে বড় সাফল্য।”
সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ সাফল্য পেয়েছে এলপিএল। টুর্নামেন্টটির সর্বশেষ আসরে প্রায় ৫৫৭ মিলিয়ন মানুষ দেখেছে। এরই ধারাবাহিকতায় চলতি বছর আবারও মাঠে গড়াবে এলপিএল।
ভিভ রিচার্ডসকে যুক্ত করে এলপিএল প্রধান অনিল মোহন বলেন, “সর্বকালের দুর্দান্ত একজন ব্যাটার ভিভিয়ান রিচার্ডকে এলপিএল ২০২২ সালের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে ঘোষণা দিতে পেরে আমরা সন্তুষ্ট। স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডসের মতো একজন ক্রিকেটার এলপিএলকে আরও উপরে নিয়ে যাবে, বিশ্বব্যাপী দর্শকরাও এলপিএলের প্রতি আকর্ষিত হবে। আমি এই লিগে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারদের মেধার প্রদর্শন দেখতে মুখিয়ে আছি।”
এলপিএলের এবারের আসরে বিশ্বের বেশ কয়েকজন তারকাকে দেখা যাবে। এভিন লুইস, কার্লোস ব্র্যাথওয়েট, জানেমান মালান, ডোয়াইন প্রিটোরিয়াস এবং শোয়েব মালিকের মতো তারাকারা মাতাবেন এলপিএল। হাম্বানটোটায় জাফনা কিংস ও গল গ্ল্যাডিয়টর্সের মধ্যকার লড়াই দিয়ে শুরু হবে টুর্নামেন্ট।
