আর্জেন্টিনার সর্বকালের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতা। ২০১৬ সাল পর্যন্ত তার ৫৬ গোলই ছিল আর্জেন্টিনার কোন খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ। সেই রেকর্ডটা ভেঙেছেন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপে বাতিস্তুতার ১০ গোলের রেকর্ডও পেছনে ফেলেছেন মেসি।
১৯৯১ ও ১৯৯৩ সালে কোপা আমেরিকা জেতা বাতিস্তুতার সঙ্গে ডিয়েগো ম্যারাডোনার রসায়ন ছিল অসাধারণ। ম্যারাডোনাকে সবসময়ই সর্বকালের সেরা বলে এসেছেন তিনি। তবে ২০২২ বিশ্বকাপের পর এবারও ৩৯ বছর বয়সে মেসি যা করছেন, তাতে দুজনের একজনকে সেরা বেছে নিয়ে বিব্রত হতে চাইলেন না বাতিস্তুতা।'ফুটবল লিজেন্ডস টক' পডকাস্টে মেসিকে তিনি এক কথায় বললেন 'অবিশ্বাস্য'।
একটা সময় আর্জেন্টিনার সমর্থকরা মেসির নিবেদন নিয়ে প্রশ্ন তুলতেন আর ম্যারাডোনার চেয়ে পিছিয়ে রাখতেন তাকে। এখন সময় বদলেছে। তাই গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতার মত তারকাও দ্বিধায় পড়লেন একজনকে বেছে নিতে।
`ফুটবল লিজেন্ডস টক' পডকাস্টে বাতিস্তুতা বলেছেন,‘আমি ডিয়েগোকে দেখেছি, ওকে নিয়ে স্বপ্ন দেখেছি। ও সবসময়ই আমার আদর্শ ছিল। আমি সবসময় ভাবতাম মেসি ওর চেয়ে এক ধাপ নিচে। কিন্তু মেসি এখন যা করছে, তা আমাকে দ্বিধায় ফেলে দিয়েছে। এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। ওর বয়স এখন ৩৯ বছর, অথচ ও এমন ফুটবল খেলছে যেন মনে হয় বয়স মাত্র ২০। ওর জেতার যে ক্ষুধা, সেটা আমাকে রীতিমতো মুগ্ধ করছে। তাই আমি মেসি-ম্যারাডোনার কোন একজনকে সেরা বেছে নেব না।’
'ফুটবল লিজেন্ডস টক' পডকাস্টের উদ্বোধনী পর্বে এই মন্তব্য করেন বাতিস্তুতা। সেখানে তার সঙ্গে আরও ছিলেন রোমারিও, রোনালদো নাজারিও, রবার্তো কার্লোস , মাতেরাজ্জির মত তারকারা।
