মাত্র ১১ দিন আগেই ‘আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর’ ঘোষণা করা হয়েছিল কক্সবাজারকে। কিন্তু ঘোষণার অল্প সময়ের মধ্যেই সেই মর্যাদা স্থগিতের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার।
বেসামরিক বিমান চলাচল উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন শুক্রবার (২৪ অক্টোবর) বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম-কে বলেন, “এ বিষয়ে একটি দাপ্তরিক সিদ্ধান্ত হয়েছে।” অর্থাৎ কক্সবাজারের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি আপাতত কার্যকর থাকছে না।
গত ১৩ অক্টোবর কক্সবাজার বিমানবন্দরকে দেশের চতুর্থ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হিসেবে ঘোষণা করে প্রজ্ঞাপন জারি করেছিল সরকার। এর আগে তিনটি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর হলো—ঢাকা, চট্টগ্রাম ও সিলেট।
পর্যটননগরী কক্সবাজারের উন্নয়ন ও বিদেশি পর্যটক আকর্ষণের লক্ষ্য নিয়ে ২০২১ সালে শুরু হয় বিমানবন্দরটির আধুনিকায়ন প্রকল্প। এতে রানওয়ের দৈর্ঘ্য ৬ হাজার ৭৭৫ ফুট থেকে বাড়িয়ে ৯ হাজার ফুট করা হয়েছে।
সরকার পরিবর্তনের পরও নির্মাণকাজ বন্ধ হয়নি। চলতি বছরের মার্চে প্রকল্পের অগ্রগতি পরিদর্শনে যান প্রধান উপদেষ্টা মুহাম্মদ ইউনূস। পরে বেসামরিক বিমান চলাচল মন্ত্রণালয় ও বেবিচকের (CAAB) কর্মকর্তারাও নিয়মিত পরিদর্শন করেছেন।
তবে আন্তর্জাতিক মর্যাদা ঘোষণার পরও কোনো বিদেশি এয়ারলাইন কক্সবাজার থেকে ফ্লাইট চালুতে আগ্রহ দেখায়নি। চট্টগ্রাম ও সিলেট থেকে মধ্যপ্রাচ্য ও যুক্তরাজ্যের মতো গন্তব্যে নিয়মিত ফ্লাইট থাকলেও কক্সবাজার থেকে তা বাণিজ্যিকভাবে লাভজনক নয় বলে মনে করছে বেশিরভাগ এয়ারলাইন।
বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স চলতি মাসেই কক্সবাজার-ঢাকা-কলকাতা রুটে ফ্লাইট চালুর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু ফ্লাইট চালু হওয়ার আগেই স্থগিত হলো কক্সবাজারের ‘আন্তর্জাতিক’ মর্যাদা।
