আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির আনুষ্ঠানিক বিদায়ের ক্ষণ চূড়ান্ত হয়েছে। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস আইরেসে বেনিনের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচের মধ্য দিয়ে মাঠ থেকেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাবেন ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই মহানায়ক।
মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক ভিডিও বার্তায় বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লাউদিও তাপিয়া। তিনি জানান, দলের আইকন ও অধিনায়ক মেসিকে দেশের মাটি থেকে প্রাপ্য সম্মানটুকু দিয়ে বিদায় জানাতেই এই আয়োজন করা হয়েছে। এই ম্যাচে ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যদেরও আমন্ত্রণ জানানো হবে।
পরে এএফএ-এর এক বিবৃতিতে জানানো হয়, শুধু মেসিই নন, এই ম্যাচের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরে যাবেন দলের আরও দুই তারকা রদ্রিগো দে পল এবং জিওভানি লো সেলসো।
মেসির বিদায়ী ম্যাচের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকা বেনিন বিশ্ব ফুটবলে খুব একটা পরিচিত নাম নয়; ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে দলটির অবস্থান ৯৩তম। মূলত আগামী আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে ঘরের মাঠে আর্জেন্টিনা আরও দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে-৩০ সেপ্টেম্বর বলিভিয়া এবং ৩ অক্টোবর বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে।
তবে ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে দর্শক ধারণক্ষমতার অর্ধেক নিয়ে খেলতে হবে বলে তৃতীয় ম্যাচটিকেই মেসির বিদায়ের জন্য বেছে নেওয়া হয়েছে।
সম্প্রতি শেষ হওয়া বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের মালিকানা দাবি করে ব্যানার প্রদর্শন এবং ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর অনাকাঙ্ক্ষিত আচরণের কারণে ফিফা আর্জেন্টিনাকে এই শাস্তি দেয়। আগের দুটি ম্যাচ দিয়ে সেই নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ হবে বলেই ৬ অক্টোবরের ম্যাচটিতে গ্যালারিভর্তি দর্শক উপস্থিত থাকার সুযোগ পাবেন।
গত বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করার পর থেকেই মেসির চোখে ছিল হতাশার অশ্রু। এর মধ্যে গত মাসে বাবার মৃত্যুর পর তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবল ছাড়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন এবং অবশেষে গত ৩১ আগস্ট আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দেন।
তবে জাতীয় দলকে বিদায় জানালেও ক্লাব ফুটবলে ইন্টার মায়ামির হয়ে এখনো দ্যুতি ছড়াচ্ছেন তিনি। চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত ২২ ম্যাচে ১৯ গোল এবং ১৩টি অ্যাসিস্ট করে টানা তৃতীয়বারের মতো লিগের সেরা ফুটবলার হওয়ার দৌড়ে ভালোভাবেই টিকে আছেন এই আর্জেন্টাইন জাদুকর।
