তৃতীয় ধাপে অনুষ্ঠিত ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে পরাজিত হয়ে দীর্ঘ ৩৪ বছরের চেয়ারম্যান পদ হারালেন লালমনিরহাটের কালীগঞ্জ উপজেলার মদাতী ইউপির চেয়ারম্যান আব্দুল কাদের।
২৮ নভেম্বর অনুষ্ঠিত ইউপি নির্বাচনে উপজেলা আওয়ামী লীগের তথ্যপ্রযুক্তি বিষয়ক সম্পাদক জাহাঙ্গীর হোসেন বিপ্লবের কাছে প্রায় ৩ হাজার ভোটের ব্যবধানে হেরে যান নৌকার মাঝি আব্দুল কাদের।
জানা গেছে, উপজেলার ভোটমারী উচ্চ বিদ্যালয়ে শিক্ষক হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন আব্দুল কাদের। এরপর ১৯৮৮ সালে মদাতী ইউপি নির্বাচনে হারিকেন প্রতীকে প্রথম চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন। জনসেবায় কৃতিত্ব অর্জনের স্বীকৃতি স্বরূপ তিনি রাষ্ট্রীয়ভাবে দুইবার পুরস্কৃত হয়েছেন। জনগণ তার সেবায় সন্তুষ্ট হয়ে বার বার তাকে বিজয়ী করেছেন।
তবে স্থানীয়দের অনেকের দাবি, বিগত নির্বাচনের চেয়ে এবারের নির্বাচনে তার প্রচার প্রচারণায় খরচ বেশি হলেও দলীয় প্রতীক নেওয়ায় ভোটাররা মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন। শুধু প্রতীকের কারণে পরাজিত হয়েছেন দীর্ঘ ৩৪ বছরের চেয়ারম্যান আব্দুল কাদের।
আব্দুল কাদের বলেন, “সমাজকল্যাণমন্ত্রী আমাকে ডেকে নৌকা প্রতীক দিয়েছেন। ভেবেছিলাম সরকারি দলের প্রতীক উন্নয়নের ধারা অব্যাহত রাখতে জনগণ আগের চেয়ে বেশি ভোট দেবেন। কিন্তু গ্রামের অধিকাংশ সাধারণ ভোটার আমাকে ভালবাসলেও নৌকা প্রতীকের কারণে তারা আমাকে ভোট দেননি। মূলত এ পরাজয় আমার নয়, নৌকার।”
এদিকে জেলার দুই উপজেলার ১৭টি ইউনিয়নে নৌকা ৭টিতে, স্বতন্ত্র ৯টিতে চেয়ারম্যান প্রার্থী হিসেবে বিজয়ী হয়েছেন। আর একটি ইউনিয়নে সমান ভোট পাওয়ায় ‘ভোট ড্র’ ঘোষণা করা হয়েছে। তৃণমূল আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীদের অভিযোগ, দলীয় কোন্দলের কারণে জনসমর্থন কম এমন প্রার্থীকে নৌকা প্রতীক দেওয়ায় বেশিরভাগ ইউনিয়নে আওয়ামী লীগ হেরেছে।
