এই ৪৮ দলের ঐতিহাসিক বিশ্বকাপ কমবেশি সবার কাছে গ্রহণযোগ্য হয়েছে। শুরুতে অনেকে মনে করেছিলেন দল সংখ্যা বাড়লে তা বিশ্বকাপের মানে প্রভাব ফেলবে। কিন্তু উত্তর আমেরিকার মাটিতে এই দল সংখ্যা বৃদ্ধিই যেন টুর্নামেন্টের আমেজকে কয়েকগুণ বাড়িয়ে তুলেছে। এবার বিশ্বকাপের দলসংখ্যা আরও বাড়িয়ে ৬৪ করার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করবে ফিফা। এমনটাই জানিয়েছেন সংস্থাটির সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।
সুইস সংবাদমাধ্যম ব্লুউইন-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ৬৪ দলের বিশ্বকাপের সম্ভাবনার কথা জানিয়েছেন ইনফান্তিনো, ‘৪৮ থেকে ৬৪ দলে সম্প্রসারণের বিষয়টি যৌক্তিক হতে পারে। এবারের বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পর সংশ্লিষ্ট কমিটিগুলোতে বিষয়টি অবশ্যই আলোচনা ও পর্যালোচনা করা হবে।‘
এছাড়া বিশ্বকাপকে আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক করার পক্ষেও মত দেন ইনফান্তিনো, ‘বিশ্বকাপ শুধু ইউরোপ বা দক্ষিণ আমেরিকার জন্য নয়, পুরো বিশ্বের জন্য। প্রতিটি দেশেরই এই আসরে খেলার স্বপ্ন দেখার সুযোগ থাকা উচিত। ছোট দেশগুলোকে সুযোগ না দিলে তাদের উন্নতির প্রেরণাও কমে যাবে।‘
ইনফান্তিনোর মতে ৪৮ দলের এই বিশ্বকাপ এরই মধ্যে সফল প্রমাণিত হয়েছে, ‘সব দলই উচ্চমানের ফুটবল খেলেছে। প্রতিটি মহাদেশের দল গোল করেছে এবং অন্তত একটি করে পয়েন্ট অর্জন করেছে। আফ্রিকার ১০ দলের মধ্যে ৯টিই নকআউট পর্বে উঠেছে। আগের বিশ্বকাপে আফ্রিকা থেকে ছিল মাত্র পাঁচটি দল। সুযোগ বাড়ালে প্রতিযোগিতার মানও বাড়ে।‘
১৯৯৮ থেকে ২০২২ পর্যন্ত বিশ্বকাপে অংশ নেয় ৩২টি দল। চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো খেলছে ৪৮টি দল।
আগেই ঘোষণা করা হয়েছে ২০৩০ বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে ছয়টি দেশ। উদ্বোধনী তিনটি ম্যাচ হবে উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা ও প্যারাগুয়েতে। বাকি ম্যাচগুলো হবে মরক্কো, পর্তুগাল ও স্পেনে। দলসংখ্যা ৬৪ করা হলে দক্ষিণ আমেরিকার তিনটি দেশ শুধু একটি করে ম্যাচ নয়, একটি করে পূর্ণ গ্রুপের ম্যাচ আয়োজনের সুযোগ পেতে পারে।
