স্ত্রীকে সামনে পেয়ে অন্য চেহারায় স্টার্ক

মিচেল স্টার্ক কিছুতেই নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারছিলেন না। যার কারণে মনে হচ্ছিল আইপিএল ইতিহাসে সর্বোচ্চ দাম পাওয়া অস্ট্রেলিয়ান এই পেসার কলকাতা নাইট রাইডার্সের চাপ আরও বাড়িয়ে দিচ্ছেন। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এমন পরিস্থিতি বদলানোর আশা করেছিলেন স্টার্ক, ক্রিকেটার স্ত্রী অ্যালিসা হিলির উপস্থিতিতে কিছুটা পারলেনও।

শুক্রবার ওয়ানখেড়ে স্টেডিয়ামে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে চলতি আসরে নিজের সেরাটা খেললেন স্টার্ক। এই অজি পেসার আগের ৮ ম্যাচে মোট ৭ উইকেট পেয়েছিলেন। এই ম্যাচে একাই নিলেন ৪ উইকেট। তাতেই মুম্বাইয়ের বিপক্ষে ২৪ রানের জয় পায় কলকাতা।

স্টার্কের এমন জ্বলে ওঠার পেছনে বেশকিছু কারণের কথা উল্লেখ করছেন ভক্তরা। যার বেশিরভাগেরই আঙুল স্ত্রী অ্যালিসা হিলির দিকে। অস্ট্রেলিয়ান নারী দলের এই অধিনায়ক চলতি আসরে শুক্রবারই প্রথম স্বামী স্টার্ককে সমর্থন জানাতে গ্যালারিতে ছিলেন। নিজের শেষ ওভারে স্টার্ক যখন আগুনে বোলিং করছেন, তখন টিভি ক্যামেরা বাববার খুঁজছিল অ্যালিসাকে। ম্যাচ জয়ের পর স্টার্ক-হিলি দম্পতিই উঠে যান ভক্তদের আগ্রহের কেন্দ্রে। যাকে অনেকেই ‘লেডি লাক’ বলে উল্লেখ করছেন। অর্থাৎ হিলির উপস্থিতিতেই কলকাতার পেসারের এমন জ্বলে ওঠা।

ম্যাচের শেষ ওভারের পঞ্চম বলে ইয়র্কার দেন স্টার্ক। সেই ইয়র্কার ছিটকে দেয় জেরাল্ড কোয়েটজের মিডল স্টাম্প। ওই ট্রেডমার্ক ইয়র্কারই কেকেআরের জয় নিশ্চিত করে ওয়ানখেড়েতে। ১২ বছর পর ওয়াংখেড়েতে মুম্বাইকে হারাল কলকাতা।

ম্যাচ শেষে এই পেসার বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে যেভাবে চাওয়া হয়, সেভাবে সব হয় না। আমরা পয়েন্ট তালিকায় এখন দুই নম্বরে আছি। সামনে আরও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। আশা রাখি আগামী ম্যাচগুলোয় আমি নিজেকে আরও বেশি মেলে ধরতে পারব।’

উল্লেখ্য, স্টার্ক-হিলি ক্রিকেট ইতিহাসের একমাত্র দম্পতি, যারা বিশ্বকাপ জয়ের অনন্য কীর্তি গড়েছেন। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের ‘পাওয়ার কাপল’ হিসেবেও পরিচিত তারা।