ইসরায়েলের বিপক্ষে ইতালির বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচটি নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। গাজা যুদ্ধের কারণে গত মাসে ইসরায়েলকে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সাময়িক নিষিদ্ধ করার কথা ভাবছিল ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফা।
এমন বিরূপ পরিস্থিতিতে ইসরায়েলকে মঙ্গলবার রাতে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ইতালি। এতে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার পথ বন্ধ হয়ে গেল ইসরায়েলের। অন্যদিকে মঙ্গলবারের জয়ে টানা দুই বিশ্বকাপে অনুপস্থিত থাকার পর যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো বিশ্বকাপে খেলার আশা বেঁচে থাকল আজ্জুরিদের।
ইতালির হয়ে জোড়া গোল করেছেন মাতেও রেতেগি। অন্য গোলটি করেছেন জিয়ানলুকা মানচিনি। মঙ্গলবারের জয়ে ৬ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে ‘আই’ গ্রুপের পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে উঠেছে জেনারো গাত্তুসোর দল। সমান ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে নরওয়ে। আর ৭ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে তিনে ইসরায়েল।
বাছাইপর্ব শেষে গ্রুপ সেরা প্রতিটি দল সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাবে। আর দ্বিতীয় সেরা দলকে পেরোতে হবে প্লে-অফের ঝক্কি। বাছাইয়ে ইসরায়েলের হাতে এক ম্যাচ বাকি। ওই ম্যাচ জিতলেও দলটির পয়েন্ট হবে ১২। কোনোভাবেই দ্বিতীয় হওয়ার সুযোগ নেই। অর্থাৎ ২০২৬ বিশ্বকাপের আশা এখানেই শেষ ইসরায়েলের।
