এশিয়া কাপের পরই ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। আসন্ন এই সফরকে সামনে রেখে দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। বিশ্বকাপের আগে মহাগুরুত্বপূর্ণ এই সিরিজে তারকা ক্রিকেটারদের একটি বড় অংশকে পাঠাচ্ছে না কিউরা। নিয়মিত ক্রিকেটারদের বিশ্রাম দিলেও বাংলাদেশ সফর চ্যালেঞ্জিং হবে বলে মন্তব্য করেছেন নিউজিল্যান্ড কোচ গ্যারি স্টিড।
প্রথমে ব্লাক ক্যাপরা জানায় তাদের মূল কোচিং প্যানেলকে বিশ্রামে রেখে বাংলাদেশ সফরে আসবে। এবার দেশটি তাদের সেরা একাদশ ছাড়াই টাইগারদের ডেরায় আসছে। ইনজুরি থেকে এখনও সেরে ওঠেননি দলটার নিয়মিত অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন। তার বদলে কিউইদের নেতৃত্বের দায়িত্বে ছিলেন এতদিন টম লাথাম। কিন্তু তিনিও বাংলাদেশ সফরে আসছেন না। এই ওয়ানডে সিরিজে ব্ল্যাক ক্যাপসরা অধিনায়ক করেছেন পেসার লোকি ফার্গুসনকে। এই পেসারের কাঁধে নেতৃত্ব তুলে দিয়ে নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ গ্যারি স্টিড বলেন,“লোকি আমাদের অভিজ্ঞ বোলার। তার জন্য সুযোগ এসেছে নেতৃত্ব দেওয়ার। কেবল বোলিং গ্রুপ না, গোটা দলকে নেতৃত্ব দিতে পারবে সে।”
বিশ্বকাপের আগে ক্রিকেটারদের সুস্থ রাখতেই বাংলাদেশ সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে কিছু ক্রিকেটারকে। স্টিড বলেন, “আমাদের এপ্রিলের পাকিস্তান সফর পর্যন্ত যার মধ্যে বিশ্বকাপ ও নতুন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আছে। তাই খেলোয়াড়দের সতেজ ও সঠিক সময়ের জন্য প্রস্তুত রাখছি।”
খেলোয়াড়দের টানা খেলার ক্লান্তি কমাতে গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারদের বিশ্রামে দিয়েছে কিউইরা। এতে করে নতুন খেলোয়াড়দের বিশ্বকাপের আগে পরখ করে নেওয়ার সুযোগ পাবেন নিউজিল্যান্ড কোচ। স্টিড বলেন, “ক্রিকেটারদের ওয়ার্কলোড ব্যালান্স করতে এবং দলে নতুন ক্রিকেটারকে খেলতে দেখা দারুণ, সেটাও বাংলাদেশের মতো পরিবেশে। বরাবরের মতো বাংলাদেশ চ্যালেঞ্জিং সফর হবে এবং কঠিন কন্ডিশনে দ্রুত মানিয়ে নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ হবে সামনের মাসগুলোর জন্য।”
