বলিউড অভিনেত্রী ও নির্মাতা পূজা ভাট নব্বই দশকে আলোচনার শীর্ষে থাকলেও এক বিতর্ক দীর্ঘদিন তাকে ঘিরে রেখেছিল। ফিল্মফেয়ার ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদে প্রকাশিত পিতা মহেশ ভাটের সঙ্গে তার চুম্বনের ছবি নিয়ে তুমুল সমালোচনায় পড়তে হয় দুজনকেই। সেই সময়ে বিষয়টি সামাল দিতে সংবাদ সম্মেলন করলেও উল্টো সমালোচনা বেড়ে যায়।
বিশেষ করে মহেশ ভাটের মন্তব্য— ‘পূজা যদি আমার মেয়ে না হতো, তবে আমি তাকেই বিয়ে করতাম’—ঘি ঢেলে দেয় সেই আগুনে।
সম্প্রতি ইন্ডিয়া টুডেকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পুরোনো সেই বিতর্ক নিয়ে আবারও মুখ খোলেন মহেশ ভাট। তার ভাষায়, ‘আপনি যদি আলোয় থাকেন, তবে সমালোচনার মুখোমুখি হতেই হবে। ইতিহাসে যারা আলোয় থেকেছেন, তাদের সবাইকেই এ ধরনের কঠিন সময়ের ভেতর দিয়ে যেতে হয়েছে। তবে আগুনই ভেতরের সোনা বের করে আনে। এটি দাবানলের মতো, যা চন্দনগাছ পুড়িয়ে দিলেও গোটা জঙ্গলে সুবাস ছড়িয়ে দেয়।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘যখন জীবনে কষ্ট আসে, তখনই বুঝবেন আপনি আরো শক্তিশালী, বিনয়ী ও বাস্তবতার কাছাকাছি হয়ে উঠেছেন।’
অন্যদিকে ২০২৩ সালে একই প্রসঙ্গে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন পূজা ভাট। এক সাক্ষাৎকারে তিনি স্পষ্ট করে বলেন, সেই ছবি নিয়ে কোনো অনুশোচনা নেই তার। “আমি বিষয়টিকে স্বাভাবিকভাবেই দেখি। দুর্ভাগ্যজনকভাবে এটিকে ভুলভাবে উপস্থাপন করা হয়েছিল। আজও আমি বাবার কাছে একটি শিশুই থেকে গেছি। বাবার সঙ্গে সেই মুহূর্তটা ছিল একেবারেই নিষ্পাপ।”
তিনি আরও বলেন, “মানুষ সবসময় নিজের মতো করে অর্থ দাঁড় করায়। বাবা-মেয়ের সম্পর্ককে যারা ভিন্নভাবে দেখেছেন, তাদের আমি থামাতে পারব না। অথচ এর মধ্যেই আমরা পারিবারিক মূল্যবোধের কথা বলি।”
