দেশের ক্রিকেটে এখন সবচেয়ে আলোচিত ক্রিকেটারের নাম মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। সিনিয়র এই কিএকটারকে ছাড়াই এশিয়া কাপের দল ঘোষণা করেছে বিসিবি। এশিয়া কাপ থেকে বাদ পড়া এই ক্রিকেটার হয়তো উপেক্ষিতই থাকবে নিউজিল্যান্ড সিরিজ ও বিশ্বকাপে। তাই অনেকেই ভাবছেন ক্রিকেট ক্যারিয়ার হয়তো শেষ রিয়াদের।
তবে বাংলাদেশ দলের সাবেক কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন একমত নন। তিনি মনে করেন আবরও ক্রিকেটে ফিরবেন রিয়াদ। তিনি বলেন, `আমি এটা এখনই বলব না যে ওর শেষটা দেখছি। স্টিল রিয়াদ একজন গুড ফাইটার। আমি মনে করি টিম কম্বিনেশন বা যে কারণেই বাদ পড়ুক না কেন তাতে ভেঙে পড়ার কিছু নেই। এটা সত্যি কথা রিয়াদের বয়সও হচ্ছে। আমি এখনও বিশ্বাস করি রিয়াদ যেভাবে ফাইট করে চেষ্টা করে, তাতে শেষ হয়ে গেছে বলাটা ঠিক হবে না। সুযোগ আবার আসতেও পারে। রিয়াদ এখনও বিসিবির চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটার। সুতরাং আমার মনে হয় রিয়াদ এখনও সেই স্পোর্টসম্যান স্পিরিটটাই রাখবে।`
গত মার্চে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দল থেকে বাদ পড়েন মাহমুদউল্লাহ। তখন টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে জানানো হয়, তাকে মূলত বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। পরে ইংল্যান্ড সফরের আয়ারল্যান্ড সিরিজ ও ঘরের মাঠে আফগানিস্তান সিরিজেও জায়গা মেলেনি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে তার রান ছিল ৩১, ৩২ ও ৮, আগের ভারতের বিপক্ষে সিরিজে রান ছিল ১৪, ৭৭ ও ২০।
রানের চেয়েও বড় ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছিল রিয়াদের স্ট্রাইক রেট। এখনও সেটিই বড় প্রশ্ন। এ কারণে বিশ্বকাপ দলেও তার জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা ক্ষীণ। সুজন অবশ্য মনে করছেন, ঘরোয়া ক্রিকেটে এখনও নিজেকে প্রমাণ করতে পারেন রিয়াদ। তার আশা, ফিরলে পারফরম্যান্সের কারণেই ফিরবেন অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার।
সুজন বলেন, ‘কেউ খারাপ খেলুক, রিয়াদ ওখানে জায়গা করে নিক আমি এটাও বলছি না। আবার এটাও বলতে পারি না কেউ ইনজুরি আক্রান্ত হোক আর রিয়াদ ওখানে খেলুক। রিয়াদের যদি যোগ্যতা থাকে সে অবশ্যই সুযোগ করে নেবে। তবে আমি এটা বলতে চাই, বিশ্বকাপটাই রিয়াদের শেষ কেন। বিশ্বকাপ তো অক্টোবরে শেষ। এরপর তো অনেক ক্রিকেট আছে। রিয়াদ যদি ইয়ো ইয়ো টেস্টে ১৭.৬ পায়, তাহলে তো ও নিজেকে তৈরি করে আরও এক বছর চেষ্টা করতে পারে। ’
সাবেক এইঅিধিনায়ক আরও বলেন, ‘কোনো একটা বিশ্বকাপ আসুক, সেটা ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি.. কোনো ক্রিকেটার সুযোগ না পেলে আপনারা বলেন শেষ হয়ে গেল। রিয়াদ তো আর অন্য কিছু করে না, এটাই তার পেশা। আমার মনে হয় ও ঘরোয়া ক্রিকেট খেলবে। আমার ক্যারিয়ারে আমি দশবার বাদ পড়েছি, দশবার ঢুকে গেছি। এটা ইস্যু বানানোর কিছু নাই। রিয়াদ গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার। সুযোগ পায়নি। যে পেয়েছে, সে হয়ত এই মুহূর্তে কাজে লাগবে। ফেয়ার এনাফ.. তবে হ্যাঁ, রিয়াদের অভিজ্ঞতা যেটা আমাদের বর্তমান মিডল অর্ডারে কারো কাছে নেই। আমি মনে করি, অভিজ্ঞতা সবসময় বিবেচনা করা হয়। ’
রিয়াদের প্রতি নিজের প্রত্যাশাও ব্যক্ত করেছেন সুজন, `নিজের সাথে লড়াই করবে (রিয়াদ) এবং নিজের সাথে লড়াই করাটাই সবচেয়ে বড় লড়াই হবে। আমার মনে হয় ইটস টু আর্লি টু সে রিয়াদ শেষ হয়ে গেছে। ওয়ান্স ইউ আর এ ক্রিকেটার, ইউ আর এ ক্রিকেটার। রিয়াদ যতক্ষণ না পর্যন্ত বলছে ও শেষ করছে, ততক্ষন পর্যন্ত পাইপলাইনে সে অবশ্যই থাকবে। রিয়াদ বাংলাদেশে খেলার মতো যোগ্যতা অবশ্যই রাখে।’
