শীতকালীন ঝড়ে বিপর্যস্ত উত্তর আমেরিকার দুই প্রতিবেশী যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা। ঝড়ের প্রকোপে দুই দেশের একাংশে ভারী তুষারপাত হচ্ছে। অনেক রাজ্যেই তুষারপাতের কারণে বরফ জমেছে মহাসড়ক ও বিভিন্ন এলাকায়।
বিবিসি জানায়, ঝড়ের কারণে আবহাওয়া সতর্কতা জারি হয়েছে দুই দেশেই। অন্তত আট কোটির বেশি মানুষ এই মৌসুমি ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকিতে রয়েছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্ব রাজ্যগুলোতে প্রায় দেড় লাখের বেশি মানুষ বিদ্যুৎসেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। বিমানবন্দরগুলোতে বাতিল করা হয়েছে হাজার হাজার ফ্লাইট।
ভার্জিনিয়া, জর্জিয়া এবং উত্তর ও দক্ষিণ ক্যারোলিনা রাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। ইউএস ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) বলছে, কিছু এলাকায় এক ফুটের বেশি তুষারপাতের সম্ভাবনা রয়েছে।
তুষারপাত ও বরফ জমার কারণে সড়কে চলাচল বিপজ্জনক হয়ে পড়েছে। বিদ্যুৎবিভ্রাট ছাড়াও এসব রাজ্যে প্রচুর গাছপালাও ঝড়ে ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের (এপি) তথ্য অনুসারে, মহাসড়কগুলোতে টহলরত ট্র্যাফিক পুলিশ তুষারপাতের কারণে কয়েক শ দুর্ঘটনা ঘটেছে বলে জানিয়েছে। নিউইয়র্ক সিটি ও কানেটিকাটের কিছু অংশসহ অনেক এলাকায় সম্ভাব্য বন্যার পূর্বাভাসও রয়েছে।
কানাডার অন্টারিও আর আশপাশের রাজ্যে ঝড়ের পূর্বাভাস জারি আছে। টরন্টোতে সাত ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাত আশঙ্কা করা হচ্ছে। বাতিল হয়েছে হাজার খানেক ফ্লাইট।
