বর্তমানে পাকিস্তানের পেসাররা দাপট দেখাচ্ছে ক্রিকেট বিশ্বে। যেকোনো ব্যাটারের জন্য ত্রাশ সৃষ্টি করেছেন তাদের পেস বোলাররা। পাকিস্তানের বর্তমানের পেস বোলিং ইউনিটের নেতৃত্বে আছেন শাহীন শাহ আফ্রিদি। তিনি নতুন বল হাতে ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠেন। যার প্রমাণ মিলেছে এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে। এই পেসারের বিধ্বংসী স্পেলের সামনে অসহায় হয়ে পড়ে ভারতীয় ব্যাটাররা।
যদিও সেই ম্যাচ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়ে যায়। তবে সুপার ফোরে কলম্বোয় রোবার (১০ সেপ্টেম্বর) আবারো মুখোমুখি হচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। এই ম্যাচের আগে ভারতকে একপ্রকার হুমকি দিয়ে রাখলেন শাহীন। জানালেন, সেরাটা আসা এখনো বাকি।
বার্তা সংস্থা এএফপিকে শাহীন বলেন, “ভারতের বিপক্ষে প্রতিটা ম্যাচই স্পেশাল এবং প্রচুর লোক তা দেখে। অনূর্ধ্ব-১৬ ক্রিকেট খেলার আগপর্যন্ত ভক্ত হিসেবে আমি এই ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করতাম।”
এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের ভারতর-পাকিস্তান ম্যাচে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলিসহ ৩৫ রান দিয়ে ৪ উইকেট শিকার করেন শাহীন। এটা কেবলই শুরু বলে জানালেন পাকিস্তান এই পেসার। শাহীন বলেন, “আমি বলতে পারি না যে, এটি এখন পর্যন্ত আমার সেরা স্পেল। এটা কেবলই শুরু এবং আরও অনেক আসবে এমন, তাই সেরাটা আসার এখনো বাকি আছে। এতো কম বয়সে পাকিস্তানের হয়ে সব ফরম্যাটে নতুন বল সামলালে, লোকে আপনার কাছ থেকে এরকম পারফরম্যান্সই প্রত্যাশা করবে।”
শাহীনের সঙ্গে জুটি বেঁধে প্রতিনিয়ত নিজেরা ঠিকঠাক ভাবে কাজ করে যাচ্ছেন পাকিস্তানের আরেক দুই পেসার নাসিম শাহ ও হারিস রউফ। এই ত্রয়ীর হাত ধরে পাকিস্তানের পেস অ্যাটাক বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা হয়ে উঠেছে। এখনো পর্যন্ত তিন ম্যাচে এই তিনজন এশিয়া কাপে ২৩ উইকেট শিকার করেছেন।
পাকিস্তান এই পেসার বলেন, “আমরা জানি নতুন ও পুরোনো বলে আমাদের দায়িত্বটা কী। হারিস গতিময় বলার এবং নিজের গতি দিয়ে খেলায় প্রভাব রাখে। নাসিম ও আমি চেষ্টা করি শুরুতে ব্রেক থ্রু এনে দেওয়ার। আমাদের মধ্যে যোগাযোগটা ভালো এবং এটাই আমাদের সাফল্য।”
