কোয়ার্টার ফাইনালে আজ রাতে মুখোমুখি হচ্ছে নরওয়ে ও ইংল্যান্ড। তবে ম্যাচের আগে নিজেদের নয়, বরং ইংল্যান্ডকেই এগিয়ে রাখছেন নরওয়ের প্রধান কোচ স্টেল সোলবাক্কেন। বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি স্বীকার করেছেন, এই লড়াইয়ে ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামছে ইংল্যান্ড।
বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৩টায় মিয়ামিতে অনুষ্ঠিত হবে শেষ আটের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে মাঠে নামবে দুই দল।
সেই ম্যাচের আগে বিবিসিকে সোলবাক্কেন বলেন, ‘ইংল্যান্ডই ফেবারিট, কিন্তু তারা খুব বড় ব্যবধানে ফেবারিট নয়।’
পরে সংবাদ সম্মেলনেও তিনি একই সুরে বলেন, ‘আমার মনে হয়, আমাদের চেয়ে ইংল্যান্ডের ওপর চাপ বেশি। তবে আমরাও নিজেদের পারফরম্যান্স নিয়ে চাপ অনুভব করি। খেলা শুরু হয়ে গেলে খেলোয়াড়রা আর চাপ নিয়ে ভাবে না।’
শেষ ষোলোতে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে নরওয়ে। দলটিতে মার্টিন ওডেগার্ড ও আরলিং হালান্ডেরমতো প্রিমিয়ার লিগে খেলা তারকারা রয়েছেন।
নরওয়ে কোচ বলেন, ‘বিশ্বকাপের ইতিহাস বিবেচনায় ব্রাজিল ও ইংল্যান্ড সম্ভবত সবচেয়ে বড় দুই দল, যাদের মুখোমুখি আমরা হতে পারতাম।’
এই ম্যাচের বিজয়ী আগামী বুধবার আটলান্টায় সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ড ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবে।
