২২ বছর পর ইংল্যান্ড সফরে যাচ্ছে জিম্বাবুয়ে

শেষবার ইংল্যান্ডের মাটিতে জিম্বাবুয়ে টেস্ট খেলেছিল ২০০৩ সালে। এরপর কেটে গেছে দুই দশক। তবে এবার আবারও ইংল্যান্ডে গিয়ে টেস্ট খেলার সুযোগ পাচ্ছে আফ্রিকা মহাদেশের দলটি।

২০২৫ সালে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে ইংল্যান্ড যাবে জিম্বাবুয়ে। মঙ্গলবার (১৫ আগস্ট) ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ও জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ড ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড-জিম্বাবুয়ের টেস্টের সূচি।

ইসিবির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা রিচার্ড গোল্ড বলেছেন, ‘দুই দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো জিম্বাবুয়েকে নিয়ে টেস্ট ম্যাচ আয়োজন করতে পেরে আমরা আনন্দিত। জিম্বাবুয়ের একটি গর্বিত ক্রিকেট ইতিহাস রয়েছে। তারা বিশ্বমানের খেলোয়াড় এবং কোচ তৈরি করেছে যারা বিশ্বজুড়ে খেলাটিকে সমৃদ্ধ করেছে।’

সম্প্রতি দুই দেশের বোর্ডের মধ্যে সম্পর্ক কিছুটা উন্নতি হয়েছে। ফলে আবারও মাঠে গড়াচ্ছে দুই দলের সিরিজ। ২০২৫ সালের ২৮ থেকে ৩১ মে পর্যন্ত চলবে চারদিনের টেস্ট ম্যাচটি। চার দিনের টেস্ট ম্যাচটির ভেন্যু এখনও চূড়ান্ত হয়নি।

১৯৯৬ সালে প্রথম এবং শেষবার জিম্বাবুয়ে সফরে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। এ ছাড়া ২০০০ এবং ২০০২ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট খেলে জিম্বাবুয়ে। এ ছাড়া ওয়ানডেতে দ্বিপাক্ষিত সিরিজে সর্বশেষ ২০০৪ সালে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সিরিজটি অনুষ্ঠিত হয়েছিল জিম্বাবুয়ের মাটিতে।

এ নিয়ে দ্বিতীয় চার দিনের টেস্ট খেলতে যাচ্ছে ক্রিকেটের খর্বশক্তি জিম্বাবুয়ে। ২০১৭ সালে তারা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চার দিনের দিবা-রাত্রির টেস্ট খেলেছিল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইংল্যান্ডের সঙ্গে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট বোর্ডের সম্পর্কের উন্নতি হয়েছে। যে কারণে আবারও দেখা যাবে দুই দেশের দ্বিপক্ষীয় লড়াই।