ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জিং ম্যাচের অপেক্ষায় আয়ারল্যান্ড

প্রাথমিক পর্বের চাপ সামলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে জায়গা করে নিয়েছে আয়ারল্যান্ড। এক নম্বর গ্রুপে দ্বিতীয় ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। প্রথম ম্যাচের হারের তিক্ত স্বাদ ভুলে ইংলিশদের বিপক্ষে জয়ের জন্য মুখিয়ে আছে তারা

দ্বিতীয় পর্বের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের সঙ্গী জয়। অন্যদিকে, এশিয়ার সেরা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরেছে আইরিশরা। তবে হারে দ্বিতীয় পর্ব শুরু হলেও ইংলিশদের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জিং ম্যাচের অপেক্ষায় তারা। যদিও এই ফরম্যাটে দুই দল এক যুগ আগে একবারই মুখোমুখি হয়েছিল।

বুধবার (২৬ অক্টোবর) মেলবোর্নের মাঠে বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টায় মুখোমুখি হবে ইংলিশ ও আইরিশরা। দুই দলের সর্বশেষ দেখায় জয় পেয়েছিল আয়ারল্যান্ড। সেই জয়ের অতীত অভিজ্ঞতায় উজ্জীবিত হয়ে এবারও প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মাঠে নামবে হাইনরিখ মালানের দলটি।

দ্বিতীয় ম্যাচকে সামনে রেখে মঙ্গলবার (২৫ অক্টোবর) সংবাদ সম্মেলনে মালান জানান, প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মাঠে নামতে তর সইছে না তাদের। 

কোচ বলেন, “আমরা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে উন্মুখ হয়ে আছি। আমরা সত্যিই ভীষণ রোমাঞ্চিত। তাদের বিপক্ষে লম্বা সময় আমরা সাদা বলের ক্রিকেটে খেলিনি। নিঃসন্দেহে দারুণ চ্যালেঞ্জিং ম্যাচ হবে।”

এবারের বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে আয়ারল্যান্ড। দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েছে দলটি।