ভারতের মাটিতে চলমান বিশ্বকাপটা ভালো শুরু হয়নি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া ও বর্তমান এশিয়া কাপ রানার্স আপ শ্রীলঙ্কার। বিশ্বকাপের রাউন্ড রবিন লিগের প্রথম দুই ম্যাচেই হেরেছে অস্ট্রেলিয়া-শ্রীলঙ্কা। টানা হারের বৃত্ত থেকে বের হতে এবার রাউন্ড রবিন লিগের তৃতীয় রাউন্ডে অজিদের মুখোমুখি হচ্ছে লঙ্কানরা। সোমবার (১৬ অক্টোবর) লক্ষ্ণৌতে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায় ম্যাচটি শুরু হবে।
২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে ৬ উইকেটের হার দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছিল প্যাট কামিন্সের দল। দ্বিতীয় ম্যাচে তিন বিভাগেই ব্যর্থতার ষোলকলা পূর্ণ করে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ১৩৪ রানের বড় ব্যবধানে হারের লজ্জা পায় অজিরা। যেটা বিশ্বকাপ ইতিহাসে নিজেদের সবচেয়ে বড় ব্যবধানের হার। ব্যাটিং ব্যর্থতায় ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কোনো ম্যাচেই দুইশ রান করতে পারেনি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
অন্যদিকে চোট জর্জরিত শ্রীলঙ্কা দলের ব্যাটারদের নিয়ে অজিদের মতো চিন্তা নেই। ওদের চিন্তার জায়গা বোলারদের নিয়ে। বিশ্বকাপের শুরুর দুই ম্যাচেই ব্যাটিংয়ে তিনশ’র বেশি রান করেছে লঙ্কানরা। প্রথম ম্যাচে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে বোলাররা ৪২৮ রান হজম করে। আর তৃতীয় ম্যাচে ৩৪৪ রান করেও বোলারদের ব্যর্থতায় পাকিস্তানের বিপক্ষে জেতা হয়নি দাসুন শানাকাদের।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে শ্রীলঙ্কার বড় ধাক্কা ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপ দল থেকে ছিটকে গেছেন নিয়মিত অধিনায়ক দাসুন শানাকা। তার পরিবর্তে টুর্নামেন্টের বাকী সময় দলকে নেতৃত্ব দেবেন কুশাল মেন্ডিস। আর শানাকার ছিটকে যাওয়াতে বিশ্বকাপে দলে ডাক পেয়েছেন চামিকা করুনারত্নে।
লক্ষ্ণৌতে মাঠে নামার আগে এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১০২ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। এরমধ্যে জয়ের পরিসংখ্যানে এগিয়ে অজিরা। তাদের ৬৩ জয়ের বিপরিতে হারের স্বাদ পেতে হয়েছে ৩৫ ম্যাচে। এছাড়াও এই দুই দলের ৪টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। আন্তর্জাতিকের পর বিশ্বকাপে মুখোমুখি দেখায়ও এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বমঞ্চে ১১ বারের লড়াইয়ে ক্যাঙ্গারুরা জিতেছে ৮ বার, অন্যদিকে সিংহদের জয় মাত্র ২টিতে। আর একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। ১৯৯৬ সালের পর বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে কখনো হারাতে পারেনি শ্রীলঙ্কা। এরমধ্যে বিশ্বকাপে সাতবার মুখোমুখি হয়েছে এই দুই দল। সবশেষ গত আসরেও ৮৭ রানে জয় পেয়েছে মাইটি অস্ট্রেলিয়া।
