বলিউডে ২০ বছর রাজত্ব করেছেন, একটানা ৪০ বছর কাজ করেছেন। গুরু দত্ত, অশোক কুমার, দিলীপ কুমার, রাজকুমার, মনোজ কুমার, রাজেশ খান্না থেকে অমিতাভ বচ্চনের মতো বড় শিল্পীদের সঙ্গে কাজ করেছেন। উপহার দিয়েছেন অনেক সুপারহিট ছবি। বলছিলাম, একসময়ের শীর্ষ অভিনেত্রী মালা সিনহার কথা।
কথিত আছে যে একজন শীর্ষ অভিনেত্রী হওয়া সত্ত্বেও তিনি ছিলেন অত্যন্ত কৃপণ। লাখ লাখ কোটি টাকা আয় করা নায়িকা নিজেই ঘরের সব কাজ করতেন। অর্থ অপচয় এড়াতে চাকরও রাখতেন না। ছয়ের দশকের সুপারহিট অভিনেত্রীর উত্থানটা ছিল উল্কাগতির মতো।
কিন্তু একটা ভুলেই শেষ হয়ে যায় তার ক্যারিয়ার। সুপারহিট ছবির নায়িকার কেলেঙ্কারি ফাঁস হতেই শিউরে ওঠে ভক্তরা।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের রিপোর্ট অনুসারে, সালটা ১৯৭৮। তখন মালা সিনহার সিনে ক্যারিয়ার মধ্যগগণে।
হঠাৎই আয়কর দপ্তরের কর্তারা হানা দিল অভিনেত্রীর বাড়িতে। মালার বাথরুম থেকে উদ্ধার হলো ১২ লাখ টাকা! সেই সময় ১২ লাখ ছিল অনেক টাকা। তার সঠিক হিসাব দিতে পারেননি অভিনেত্রী। এই ঘটনা বিনোদন দুনিয়ায় হইচই ফেলে দিয়েছিল। যার রেশ পৌঁছেছিল আদালত চত্বরে।
সেই সময় খবরে এসেছিল, মালা সিনহা কাঠগড়ায় দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলে উঠেছিলেন, ‘সব টাকা দেহ ব্যবসা করে কামিয়েছি!’ যা শুনে চমকে যান উপস্থিত সবাই। বিচারক নিজেও বেশ হতভম্ব হয়ে পড়েন এ কথা শুনে।
শোনা যায়, মালা সিনহাকে তার বাবা ও আইনজীবী পতিতাবৃত্তির এই মিথ্যা গল্প বলার পরামর্শ দিয়েছিলেন। মালা সিনহাও নাকি তার বাবা ও আইনজীবীর পরামর্শ মেনে চলেন। মালা আদালতে জানিয়েছেন যে তিনি এই টাকা পতিতাবৃত্তির মাধ্যমে অর্জন করেছিলেন। ভেবেছিলেন এটা বললেই হয়তো বেঁচে যাবেন তিনি। তবে শেষ রক্ষা হয়নি। মোটা অঙ্কের টাকা জরিমানা দিতে হয়েছিল তাকে। মুহূর্তের মধ্যে তার ভাবমূর্তি নষ্ট হয়ে যায় এবং ধীরে ধীরে চলচ্চিত্রের সংখ্যা কমে যায়। বলতে গেলে, সেই ঘটনার পরই ক্যারিয়ারের গ্রাফ নিচের দিকে যায় অভিনেত্রীর। যে ঘটনা আজও আলোচিত বলিউড অঙ্গনে।
