রাফায়েল নাদাল সোমবার রেকর্ড ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ের জন্য টুর্নামেন্ট শুরু করেছেন। টুর্নামেন্টের প্রাক্কালে নয়বারের বিজয়ী নোভাক জোকোভিচের ভিসা সংক্রান্ত জটিলতায় টুর্নামেন্ট থেকে বাদ হয়ে যাওয়া নাদালের জন্য সুখবরই বটে।
স্প্যানিশ ষষ্ঠ বাছাই নাদাল ২০০৯ সালের অস্ট্রেলিয়ান শিরোপার জন্য রজার ফেদেরারকে হারিয়েছেন এবং রেকর্ড ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম মুকুটে পৌঁছানোর জন্য জোকোভিচ এবং ফেদেরারের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। নাদাল আজ হারিয়েছেন আমেরিকান মার্কোস গিরনকে ৬-১, ৬-৪, ৬-২ গেমে।
১ ঘন্টা ৪৯ মিনিটের খেলায় নাদাল বিশ্বের ৬৬ নম্বর গিরনকে হারিয়েছেন। ৩৫ বছর বয়সী নাদাল গত মাসেই কোভিড পজিটিভ হয়েছিলেন এবং পায়ের চোট কাটিয়ে উঠেছেন।
চোটের ব্যাপারে নাদাল বলেন, "আমি প্রায়শই অনুশীলন করতে পারতাম না, এটি সত্যিই কঠিন। তবে আমি এখন এখানে আছি। ফিরে আসার চেষ্টা করছি।"
নাদাল পরবর্তী ম্যাচ খেলবেন অস্ট্রেলিয়ার থানাসি কোকিনাকিস বা জার্মানির ইয়ানিক হ্যানফম্যানের সাথে।
