বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজাকে আজীবন সদস্য পদ দিয়েছে ক্রিকেটের আইন প্রণেতা মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব। তৃতীয় বাংলাদেশি ও প্রথম বাংলাদেশি ক্রিকেটার হিসেবে এই সম্মান পেলেন তিনি।
এর আগে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে এই সদস্যপদ পেয়েছিলেন বিসিবির সাবেক সহ–সভাপতি প্রয়াত রাইসউদ্দিন আহমেদ। ২০০৩ সালে দ্বিতীয় বাংলাদেশি হিসেবে এই সম্মান পান বিসিবি সাবেক সভাপতি সাবের হোসেন।
ইংল্যান্ড ও ভারতের সমান ৫ জন সাবেক খেলোয়াড় রয়েছনে এই তালিকায়। মাশরাফিসহ আজীবন সদস্য হওয়া ১৯ জন হলেন- ওয়েস্ট ইন্ডিজের মেরিসা আগুইলেইরা; ভারতের এমএস ধোনি, ঝুলন গোস্বামী, সুরেশ রায়না, মিতালি রাজ ও যুবরাজ সিং; ইংল্যান্ডের জেনি গান, লরা মার্শ, আনিয়া শ্রাবসোল, কেভিন পিটারসেন ও এউইন মরগান; পাকিস্তানের মোহাম্মদ হাফিজ; অস্ট্রেলিয়ার র্যাচেল হেইন্স, নিউজিল্যান্ডের অ্যামি স্যাটারথওয়েট ও রস টেলর এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় ডেল স্টেইন।
আজীবন সদস্যপদ দেওয়ার বিষয়ে এক বিজ্ঞপ্তিতে এমসিসি জানিয়েছে, “এমসিসি বিশ্বের সেরা কিছু ক্রিকেটারকে এই ক্লাবের আজীবন সদস্যপদ প্রদান করে। আজ এই তালিকায় সর্বশেষ অন্তর্ভুক্ত সম্মানিত পুরুষ ও মহিলা ক্রিকেটারদের নাম প্রকাশ করে আমরা আনন্দিত।”
১৭৮৭ সালে প্রতিষ্ঠা করা হয় এমসিসি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আইন প্রণয়ন করে থাকে এই ক্লাব। এমিসিসির পূর্ণ সদস্য ১৮৩৫০ জন। এছাড়া ৬০০০ সহযোগী সদস্যও আছেন।
এমসিসির সদস্যপদ পেয়ে আপ্লুত মাশরাফি। ফেসবুকে নিজের ভেরিফায়েড পেজে পোস্টও দিয়েছেন তিনি। সেখানে এই অর্জনকে বাংলাদেশে ক্রিকেট অর্জন বলে আখ্যা দেন তিনি।
মাশরাফি বলেন, "এমসিসি`র সম্মানসূচক আজীবন সদস্যপদ পাওয়া আমার ক্রিকেট জীবনের অন্যতম বড় প্রাপ্তি। মহেন্দ্র সিং ধোনি, কেভিন পিটারসেন, যুবরাজ সিং, ডেল স্টেইন, রস টেইলর, ওয়েন মর্গ্যানের মতো গ্রেটদের সঙ্গে এই তালিকায় থাকতে পারা আনন্দের। বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্যও এটি স্বীকৃতি। সবার কাছে দোয়াপ্রার্থী, যেন সামনেও বাংলাদেশ ক্রিকেটের সম্মান ও মর্যাদা ধরে রাখতে পারি।"
