এশিয়া কাপের সুপার ফোরের রোববার (৪ সেপ্টেম্বর) মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। এ আসরের প্রথম দেখায় ভারতের বিপক্ষে হেরে যায় পাকিস্তান। সে ম্যাচে বাবর আজমের দলকে ১৪৭ রানে থামিয়ে দেয় ভারত।
ওই দিনের খেলায় পাকিস্তানের টপ অর্ডার ইনিংসের ভীত তৈরি করতে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছিলো। এছাড়া সিদ্ধান্তগত ভুলও ছিলো চোখে পড়ার মত। ফলে তাদের অনভিজ্ঞ মিডল অর্ডার ভারতীয় বোলিং আক্রমণের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি। জবাবে ভারত পাঁচ উইকেট হাতে রেখে সহজ জয় তুলে নেয়। তাই আজকের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে জিততে হলে পাকিস্তানকে কৌশলগত সমস্যা সমাধান করেই মাঠে নামতে হবে।
এদিকে বাবরের রান না পাওয়া পাকিস্তানের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এশিয়া কাপের দুই ম্যাচে পাকিস্তানের অধিনায়ক যথাক্রমে ১০ ও ৯ রান করেছেন। ২৭ বছর বয়সী এ সেরা ব্যাটার এ বছর দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। তবে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ হাফিজ মনে করেন বাবরকে তিন নম্বরে ব্যাট করানো উচিত। আর ওপেনিংয়ে তার পরিবর্তে ফখরকে জামানকে নামানো প্রয়োজন।
এ বিষয়ে হাফিজ বলেন, “বেশ কিছুদিন ধরেই এ বিতর্ক চলছে। আমরা যদি বর্তমান পাকিস্তানের সাফল্যের হার দেখি, তাহলে আমার মনে হয় বিশ্বকাপ পর্যন্ত এ নিয়ে আলোচনা করা বন্ধ করা উচিত। তাদের নিজেদের মতো খেলতে দাও। তাদের শুধু উন্নতি করতে হবে স্ট্রাইক রেট। কিন্তু এটা তখনই সম্ভব যদি বাবর একজন অধিনায়ক হিসেবে বড় মনের পরিচয় দেন। অর্থাৎ তার কমফোর্ট জোন ছেড়ে ৩ নম্বরে খেলতে হবে তাকে। বাবর যদি মনে করেন যে তিনি আরও ভাল খেলতে পারেন তবে তার অন্য খেলোয়াড়কে কাজে লাগাতে হবে।”
পাকিস্তানের হয়ে বাবর এবং রিজওয়ান ২০২১ সালে টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। কিন্তু এ বছর পাকিস্তান এশিয়া কাপের আগে চলতি বছরে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে শুধুমাত্র একটি সিরিজ খেলেছেন।
