বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে বাদ পড়েছে ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপ থেকে বাদ পরা ছাড়াও বেশ কিছুদিন ধরেই আলোচনায় ইংল্যান্ড ক্রিকেট। সম্প্রতী বর্ণবাদ ইস্যু নিয়ে ইংলিশ ক্লাব ইয়র্কশায়ারে বেশ কিছু ঘটনা ঘটেছে। ইয়র্কশায়ারেই ক্রিকেটের হাতে খড়ি হয়েছিল ইংল্যান্ড দলের টেস্ট অধিনায়ক জো রুটের। তাই বর্ণবাদ ইস্যু নিয়ে সাবেক ক্লাবের সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঘটনা নিয়ে কথা বলেছেন রুট। তার মতে, ইয়র্কশায়ার বর্ণবাদ পর্ব তাদের খেলায় প্রভাব ফেলেছে।
কিছুদিন আগে পাকিস্তান বংশোদ্ভূত ইংল্যান্ড ক্রিকেটার আজিম রফিক তার সাবেক ক্লাব ইয়র্কশায়ারের প্রতি বর্ণবাদের গুরুতর অভিযোগ আনেন। ক্লাবে তিনি পাকিস্তানের বলেই নানান সময়ে হয়রানির শিকার হয়েছেন বলে অভিযোগ করেছেন। অভিযুক্ত ক্রিকেট ক্লাব জানিয়েছিল রফিকের প্রাতিষ্ঠানিক বর্ণবাদ এবং হেনস্তার দাবির জন্য কোনো কর্মচারী বিচারের মুখোমুখি হবেন না। যার ফলে এই সপ্তাহে প্রধান স্পনসররা মামলা পরিচালনার বিষয়ে চুক্তি বাতিল করে।
রুট বর্তমানে অ্যাশেজ সিরিজের জন্য অস্ট্রেলিয়ায় আছেন। তিনি ইয়র্কশায়ার থেকে এর পরিবর্তন এবং পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, 'বর্ণবাদ নিয়ে কোনো বিতর্ক নেই। এটা কেবল অসহনীয়। এই ঘটনাগুলো আমাদের খেলায় প্রভাব ফেলেছে এবং জীবনকে ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছে। আমাদের এখন অবশ্যই এই পরিস্থিতি থেকে ফিরে আসতে হবে এবং সমর্থক, খেলোয়াড়, মিডিয়া এবং যারা ক্রিকেটের জন্য কাজ করে তাদের একসঙ্গে ফিরে আসতে হবে।'
ইয়র্কশায়ার ক্লাব বর্ণবাদ ইস্যুতে বেশ সমালোচিত হয়েছে এবং স্পনসর হারানোর পাশাপাশি হেডিংলিয়ে ইংল্যান্ডের আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজনের অধিকারও হারিয়েছে। রুট ইয়র্কশায়ারের একজন সিনিয়র খেলোয়াড় ছিলেন। তাছাড়া তিনি রফিকের সতীর্থও ছিলেন।
রুট আরও বলেন, 'বর্তমান পরিস্থিতি যা খেলাধুলা এবং ইয়র্কশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবকে গ্রাস করেছে তা মোকাবেলা করতে তারা বাধ্য।'
