ইংলিশ চ্যানেল দিয়ে ফ্রান্স থেকে যুক্তরাজ্যে অনুপ্রবেশের চেষ্টার সময় নৌকা ডুবে অন্তত ২৭ জন অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে। বিবিসি জানায়, ফ্রান্সের কালাই উপকূলের কাছে স্থানীয় সময় বুধবার সন্ধ্যার পর নৌকাটি ডুবে যায়।
রাতে একটি মাছ ধরার নৌকার জেলেরা পানিতে মৃতদেহ ভেসে থাকতে দেখে সংকেত দিয়ে কর্তৃপক্ষকে সতর্ক করেন। এরপর যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্স কর্তৃপক্ষ নৌযান ও বিমানের মাধ্যমে যৌথভাবে উদ্ধারকাজ শুরু করে।
নৌকাটিতে ৩৩ জন অভিবাসী ছিলেন। এদের মধ্যে দুইজনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে বলে জানান ফ্রান্সের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী জেরাল্ড ডারমানিন। মৃতদের মধ্যে পাঁচজন নারী ও দুইজন শিশু রয়েছে।
অভিবাসনপ্রত্যাশীরা মানব পাচারকারী চক্রের সহায়তায় ফ্রান্স থেকে অবৈধভাবে যুক্তরাজ্যে প্রবেশের চেষ্টা করছিল বলেই ধারণা করা হচ্ছে। এ ঘটনার সঙ্গে জড়িত সন্দেহে চার মানব পাচারকারীকে গ্রেপ্তার করেছে ফ্রান্সের পুলিশ।
২০১৪ সালের পর এটিই ইংলিশ চ্যানেলের সবচেয়ে বড় দুর্ঘটনা। এ ঘটনায় উদ্বেগ জানিয়েছে আন্তর্জাতিক অভিবাসন সংস্থা (আইওএম)। পাশাপাশি ইংলিশ চ্যানেলের নিরাপত্তা বাড়াতেও জোর দিচ্ছে বিভিন্ন দেশ।
