গত বছর ১৭ ইনিংসে ৪৭ উইকেট নিয়ে স্যার গারফিল্ড সোবার্স আইসিসি ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার পুরস্কার জিতেছিলেন পাকিস্তানের স্পিড স্টার শাহীন শাহ আফ্রিদি। আগামী ৪ মার্চ থেকে শুরু হতে যাওয়া সিরিজের আগে এই বোলারকে পাকিস্তানের অন্যতম সেরা অস্ত্র হিসেবে মন্তব্য করেছেন টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে থাকা অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যান মারনাস লাবুশেন।
দীর্ঘ ২৪ বছর পর পাকিস্তানের মাটিতে খেলতে নামছে অজিরা তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়ে। লাবুশেন বিশ্বাস করেন যে, পাকিস্তান দল শাহীনের বোলিংয়ের ওপর নির্ভরশীল এবং হোম সাইডকে সামলাতে হলে তাকে আমাদের মোকাবেলা করা আবশ্যক হবে।
লাবুশেন বলেছেন, “পাকিস্তান গত কয়েক বছরে শাহীনকে ঘিরেই দল তৈরি করেছে এবং তিনি তাদের প্রধান অস্ত্র (বোলার )। তাই আমাদের প্রমাণ করতে হবে যে সত্যিই আমরা শীর্ষে আছি।”
দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্মগ্রহণ করা ২৭ বছর বয়সী লাবুশেন ইতোমধ্যে পাকিস্তানে কীভাবে ব্যাট করতে হয়, তা শিখতে পুরোনো পাকিস্তান-ভারত খেলাগুলো গভীরভাবে দেখেছেন।
লাবুশেন বলেন, “আমি কয়েকটি পুরোনো খেলা দেখেছি। মোহাম্মদ ইউসুফ একজন সুন্দর খেলোয়াড় ছিলেন, তেমনি ইউনিস খান এবং ইনজামামও ছিলেন। ভারতে লক্ষ্মণ, শেবাগ, টেন্ডুলকার, দ্রাবিড়, গাঙ্গুলী ছিল। তাদের এখানে চাটুকার স্পিনিং উইকেটে খেলতে দেখে ভালো লেগেছিল। ”
দীর্ঘ ২৪ বছর পর পাকিস্তানে খেলতে নামবে অজিরা। এর আগে এই সফরকে সামনে রেখে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাটিং প্রস্তুতির ভিডিও শেয়ার করেছিলেন লাবুশেন। অজিরা প্রথমবারের মতো পাকিস্তানে খেলার জন্য উন্মুখ হয়ে আছেন।
টপ অর্ডারের এই ব্যাটারের ব্যাটিং গড় ৫৬.৯২ হলেও এশিয়ার মাটিতে তার গড় মাত্র ২০.২৫। ফলে বোঝা যাচ্ছে, উপমহাদেশে নিজের ব্যাটিং পরীক্ষা দিতে মুখিয়ে আছেন ডান হাতি এই ব্যাটার।
তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট ৪ মার্চ থেকে শুরু হবে রাওয়ালপিন্ডিতে। আর বাকি দুটি টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে করাচি ও লাহোরে।
