অস্ট্রেলিয়ায় ভিসা বাতিলের জেরে সে দেশে খেলতে না পেরে কোর্টে ফেরার টুর্নামেন্টে দারুণ পারফরম্যান্স অব্যাহত রেখেছেন সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ। দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপে রাশিয়ার কারেন কাচানোভকে সরাসরি সেটে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছেন বিশ্বের এক নম্বর এই টেনিস খেলোয়াড়।
বুধবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) শেষ ষোলোর ম্যাচে ৬-৩, ৭-৬ (২) এর স্ট্রেট সেটে ক্যারেন খাচানভকে পরাজিত করেন জোকোভিচ। পরের রাউন্ডে চেক প্রজাতন্ত্রের জিরি ভেসেলির বিপক্ষে খেলবেন তিনি।
জোকোভিচ জানুয়ারিতে তার অস্ট্রেলিয়া ভিসা বাতিলের পর প্রথমবারের মতো এটিপিতে ফিরে আসার পর দুর্দান্ত অভ্যর্থনা পেয়েছিলেন। গত সোমবার লরেঞ্জো মুসেত্তিকে ৬-৩, ৬-৩ সেটে হারিয়েছিলেন তিনি।
এদিন ২০ বারের গ্র্যান্ড স্লাম-জয়ী জোকোভিচ দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে সহজেই প্রথম সেট জিতে নেন। পরের সেটে কিছুটা লড়াই করে একটা সময় ৪-৪ সমতা আনেন কাচানোভ। শেষ পর্যন্ত অবশ্য ম্যাচ তৃতীয় সেটে নিতে পারেননি তিনি। ৬-৩, ৭-৬ (২) গেমে ম্যাচ জিতে পরের রাউন্ডে পা রাখেন এখানে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ।
ম্যাচের পর জোকোভিচ বলেন, “আমি এই কোর্ট মিস করেছি। এটি স্পষ্টতই আমার জীবন এবং আমি এটাই পারি৷ গত ২০ বছর ধরে এটি চালিয়ে যাচ্ছি। পেশাদার টেনিস আমার ভালোবাসা। আমি ভ্রমণ, খেলা উপভোগ করি।”
উচ্ছ্বসিত এই সার্বিয়ান আরও বলেন, “অবশ্যই দুবাইতে খেলা সব সময়ই রোমাঞ্চকর এবং এমন একটি জায়গায় আসা আনন্দের বিষয় যেখানে আমি কিছু স্মরণীয় মুহূর্ত নিয়ে যেতে পারছি। এই দুর্দান্ত শহর টুর্নামেন্টে আসার জন্য আরও অনুপ্রেরণা দেয় আমাকে।”
