স্পোর্টস ওয়াশিংয়ের অভিযোগ কানে তুলছেন না সৌদি প্রিন্স

সৌদি আরবে মানবাধিকার লঙ্গন হচ্ছে দীর্ঘদিন ধরেই এমন অভিযোগ করে আসছে তারা। সে অভিযোগ থেকেই বিশ্ববাসীর নজর সরাতে ফুটবলে প্রচুর অর্থ ঢালতে শুরু করেছে সৌদি আরব। লোভনীয় বেতনের প্রস্তাবে ক্লাবগুলো ইউরোপ থেকে বেশ নামী-দামি ফুটবলারকে দলে ভেড়াচ্ছে। সে তালিকায় আছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, নেইমার জুনিয়র, করিম বেনজেমা ও সাদিও মানের মতো তারকা ফুটবলাররা। শুধু ফুটবল নয় পেশাদার গলফ ও ফর্মুলা ওয়ানের মতো স্পোর্টস ইভেন্টগুলোতে অর্থ বিনিয়োগ করছে সৌদি আরব। দেশটির দাবি খেলাধুলায় উন্নয়ন ও স্পোর্টসে তাদের ভাবমূর্তি বাড়াতে এমন বিনিয়োগ করছে সৌদি সরকার।

 সমালোচনা সত্ত্বেও এমন অভিযোগকে পাত্তা দিচ্ছেন না সৌদির ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমান। যুক্তরাষ্ট্রের ‍‍`ফক্স নিউজ‍‍`-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে প্রিন্স সালমান বলেন, ”যদি স্পোর্টসওয়াশিং আমার জিডিপি ১ শতাংশ বৃদ্ধি করে, তাহলে আমরা এটা চালিয়ে যাব। আমি এটাকে (স্পোর্টসওয়াশিংয়ের অভিযোগ) পাত্তা দিই না। এ (ক্রীড়াক্ষেত্রে বিনিয়োগের) কারণে আমাদের জিডিপি ১ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে এবং আমি চাই এর সঙ্গে আরও ১.৫ শতাংশ যোগ হোক। লোকে যা বলে বলুক, ওই ১.৫ শতাংশ আমাদের লাগবেই। ”

ক্রীড়াক্ষেত্রে গত কয়েক বছরে বিপুল পরিমাণ বিনিয়োগ করছে সৌদি ক্রাউন প্রিন্সের নিয়ন্ত্রণে থাকা ‍‍`পাবলিক ইনভেসমেন্ট ফান্ড (পিআইএফ)। গত বছর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব নিউক্যাসল ইউনাইটেড অধিগ্রহণ করা হয়েছে এই ফান্ডের মাধ্যমে। সৌদির শীর্ষ চারটি ক্লাবেও বিনিয়োগ রয়েছে পিআইএফ-এর। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, নেইমার জুনিয়র, করিম বেনজেমা, সাদিও মানের মতো ফুটবল সুপারস্টারদের দলে ভিড়িয়ে রীতিমত চমকে দিয়েছে এই ক্লাবগুলো। সৌদি প্রো লিগের ক্লাবগুলো গত জুনের দলবদলের সময় ইউরোপ থেকে খেলোয়াড় আনতে প্রায় ১ বিনিয়ন মার্কিন ডলার ব্যয় করেছে।

মুদ্রার উল্টোপিঠও আছে।  সৌদি আরবের বিরুদ্ধে মানবাধিকার লঙ্ঘনের অনেক অভিযোগ রয়েছে। বিবিসি বলছে, গত বছর দেশটিতে ৮১ জনের মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে। নারীদের প্রতি বৈষম্য, মতপ্রকাশের স্বাধীনতা না থাকার অভিযোগ; ইয়েমেন যুদ্ধ নিয়ে সমালোচনা তো আছেই। এসব অভিযোগ মুছে ফেলতেই নাকি ‍‍`স্পোর্টসওয়াশিং‍‍`য়ের ব্যবহার করছে সৌদি আরব। এজন্য দেশটি কাঁড়ি কাঁড়ি অর্থ খরচ করছে ক্রীড়াক্ষেত্রে ।

তবে সৌদি ক্রাউন প্রিন্স বলছেন, তার দেশের ‍‍`অর্থনীতির ভালো‍‍`র জন্যেই ক্রীড়াক্ষেত্রে এত বিনিয়োগ। মোহাম্মদ বিন সালমানের সরাসরি পৃষ্ঠপোষকতায় ফুটবল ছাড়াও ফর্মুলা ওয়ান, গলফ, বক্সিং, রেসলিং এবং টেনিসে বিনিয়োগ করেছে ‍‍`পিআইএফ‍‍`। কিন্তু এত অর্থ খরচ করেও সমালোচনা থেকে মুক্তি মিলছে না তাদের।