বিশ্বকাপে দারুণ ছন্দে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৪ ম্যাচের তিনটিতেই জিতেছে প্রোটিয়ারা। তাও বড় বড় ব্যবধানে। যেখানে শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডতে ২২৯ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে তারা। তাদের নামের পাশে একটা হার, সেটা নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। যেটা এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় অঘটন। আগামীকাল (মঙ্গলবার) দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। যাদের শেষ বিশ্বকাপে হেরেছিল প্রোটিয়ারা। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটিকে বড় ম্যাচই ভাবছেন প্রোঠিয়াদের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক এইডেন মার্করাম।
ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে এসে প্রোটিয়া ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক বলেন, “যখনই বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা হয়, এটা অবশ্যই আমাদের জন্য বড় ম্যাচ। অতীতে আমরা তাদের বিপক্ষে ভালো খেলিনি। এটা আমাদের বাড়তি অনুপ্রেরণা জোগাবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যা করেছি তেমন কিছু করতে। ইন্টেনসিটি ও স্ট্যান্ডার্ডের দিকটাতেই আমাদের নজর থাকবে। আশা করি সেটাই জন্য যথেষ্ট হবে।”
চার ম্যাচের তিনটিতেই তিনশর ওপরে রান করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তো বিশ্বকাপের রেকর্ড ৪২৮ রান করেছিল। এবার মুখোমুখি বাংলাদেশের সামনে।
মার্করাম বলেন, “আমার মনে হয় না আপনি কখনো এটা বলতে পারবেন যে এখন পারফেক্ট সময় কারো মুখোমুখি হওয়ার। এই বিশ্বকাপেও আমরা দেখেছি যেকোনো দল যে কাউকে হারাতে পারে। আপনি যদি এই বিষয়টাকে সম্মান না করেন তাহলে ক্রিকেট আপনাকে আঘাত করবে।”
এ সময় মার্করাম আরও বলেন, “কাল আমাদের জন্য সুযোগ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাওয়া আত্মবিশ্বাস আরেকটু বাড়িয়ে নেওয়া। আর দিনশেষে আগের জিনিসটার পুনরাবৃত্তি করতে পারা। এটাই হচ্ছে চ্যালেঞ্জ, আমরা এটার দিকে তাকিয়ে আছি।”
