ফুটবলের দলবদলের বাজারে ম্যানচেস্টার সিটিকে ভিন্ন চোখে দেখেন অন্য ক্লাবগুলো, এমনটাই মনে করেন পেপ গার্দিওলা। তার মতে চেলসি এই বছরে খেলোয়াড় কিনতে যে পরিমাণ অর্থ ঢেলেছে, তার সমপরিমাণ অর্থ যদি গার্দিওলা খেলোয়াড় কিনতে খরচ করতেন তাহলে তাকে মেরে ফেলা হতো।
২০০৮ সালে কাতার ধনকুবের শেখ মানসুর ম্যানচেস্টারের মালিক হওয়ার পর থেকেই দেদারছে টাকা ঢালছেন খেলোয়াড় কিনতে। যার জন্য ক্লাবটাকে বিভিন্ন সময় আলোচনা সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছে। ২০১৬ সালের পর গার্দিওলা সিটিজেনদের কোচ হন। এরপর থেকে দলটা খেলোয়াড় কিনতে আরও বেশি অর্থ খরচ করতে থাকে। তাদের বিরুদ্ধে এখন আর্থিক নীতি ভঙের অভিযোগ আছে ১১৫টি যেগুলো এখনও তদন্ত চলছে।
অন্যদিকে ২০২২ সালে ইংলিশ ক্লাব চেলসির মালিকানা পরিবর্তন হয়। ক্লাবটি টড বোয়ালি ও ক্লিয়ারক্লার্ক ক্যাপিটাল কনসোর্টিয়াম কিনে নেন। এরপর থেকেও তারা খেলোয়াড় কিনতে দেদারছে টাকা ঢালছেন। এই ১ বছরেই তারা ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলার খরচ করে ফেলেছে।
ম্যানচেস্টার সিটিতে নতুন খেলোয়াড় কেনার প্রসঙ্গে চেলসির সঙ্গে নিজেদের তুলনা করে সংবাদ সম্মেলনে এসে গার্দিওলা বলেন, “আমাদের নিয়ে যে পরিমাণ কাটাছেঁড়া করা হতো, আপনারা কল্পনাও করতে পারবেন না। গত দুটি ট্রান্সফার উইন্ডোতে চেলসি যত খরচ করেছে, আমরা এতটা করলে আমি এখানে বসে থাকতে পারতাম না আপনারা আমাকে মেরে ফেলতেন।”
এ সময় সিটি বস আরও বলেন, “আমরা দেখব, দলবদলের বাজারে কী হয় এবং আমরা কিছু করতে পারি কি না ও এমন খরচ করতে পারি কি না, যেটিকে আমরা মনে করি ন্যায্য দিনশেষে, আমরা ততটাই অর্থ খরচ করতে রাজি, যতটা উপযুক্ত বলে মনে করি। তা না হলে, আমাদের তো একাডেমি আছেই।”
এই মৌসুমে চেলসি ৮ জন ফুটবলার কিনেছেন। তারা এই ৮ জন খেলোয়াড় কিনতে ৩২৩ বিলিয়ন ডলার খরচ করেছে। যা কোনো ক্লাবের গ্রীষ্মের বদবদলের রেকর্ড পরিমান খরচ। এর আগে ২০১৯ সালে সর্বোচ্চ গ্রীষ্মকালীন দল বদলের বাজারে ২৯২ মিলিয়ন ডলার খরচ করে রিয়াল মাদ্রিদ।
চেলসির এত টাকা খরচ করছে তাতে গার্দিওলার কোনো অভিযোগ নেই ক্লাবটার বিপক্ষে। তারা এই মৌসুমে অনেক খেলোয়াড় বিক্রি করেছেন যার জন্য তারা খেলোয়াড় কিনতেই পারে। সিটিজেন বস মনে করেন খেলোয়াড় কিনতে টাকা সবাই খরচ করে কিন্তু দোষ হয় শুধু তার ক্লাবেরই। সিটি বস বলেন, “একটি সেকেন্ডের জন্যও চেলসির সমালোচনা করছি না আমি। শুধু বলতে চাইছি, আমরা যদি এরকম করি, আমরা শেষ। বিশ্বজুড়েই আমাদেরকে পিষে ফেলা হবে। কিন্তু তারা যা ইচ্ছা তাই করতে পারে।”
পেপ আরও বলেন, “তারা যদি খরচ করতে চায় জানি না, (বোয়েলি আসার পর) ৯০ কোটি পাউন্ড বা আরও বেশি খরচ করেছে, কারণ তাদের আছে। ব্যবসা তো শেষ পর্যন্ত ব্যবসাই। তারা এই মৌসুমে অনেক ফুটবলারকে বিক্রিও করেছে, কাজেই অনেক জনকে তারা দলে নিতেই পারে।”
