ইউরোর প্রথম ম্যাচেই ফিনল্যান্ডের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরেছিলো ডেনমার্ক, সেই ম্যাচে হৃদযন্ত্রের ক্রিয়ায় ব্যাঘাত ঘটায় ক্রিস্টিয়ান এরিকসনকেও হারাতে হয়েছে টুর্নামেন্ট থেকে। শেষ পর্যন্ত অবিশ্বাস্য সমীকরণের মারপ্যাঁচে গ্রুপ পর্বে রানার্স আপ হয়ে শেষ ১৬ রাউন্ডে ওঠা ডেনমার্ক নিজেদের প্রথম নক আউটে গ্যারেথ বেলদের ওয়েলসকে ৪-০ গোলে হারিয়ে দাপটের সাথে জায়গা করে নিয়েছে কোয়ার্টার ফাইনালে।
গতকাল শনিবার নেদারল্যান্ডের জোহান ক্রুইফ অ্যারেনায় ১৭ বছর পর আবারও ইউরোর শেষ আটে উঠলো ডেনিশরা। প্রথমার্ধের ২৭তম মিনিটেই ক্যাসপার ডলবার্গের গোলে এগিয়ে যায় তারা। তিন মিনিট পর তার আরেকটি ফ্লিক ঠেকিয়ে দেন ওয়েলস গোলরক্ষক ড্যানি ওয়ার্ড। পুরো ম্যাচেই যেন বেল ছিলেন নিষ্প্রভ। দ্বিতীয়ার্ধে ৪৮তম মিনিটে ওয়েলস রক্ষণভাগের ভুলে মার্টিন ব্র্যাথওয়েটের পাস পেয়ে যান ডলবার্গ। দ্বিতীয় বার বল জালে জড়িয়ে ছুঁয়ে ফেলেন হেনরিক লারসনের গড়া ১৯৯২ আসরের সেমিফাইনালে নেদারল্যান্ডসকে হারানোর সময়ের রেকর্ড।
শেষার্ধে ৮৮তম মিনিটে আবারও এগিয়ে যায় ডেনমার্ক। ডি বক্স থেকে মেইলের গোলে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ডেনিশরা। শেষার্ধে আর বিপদের আশঙ্কা না থাকলেও শেষ পর্যন্ত ইনজুরি সময়ে বল জালে জড়িয়েছেন আগে একটি অ্যাসিস্ট করা ব্র্যাথওয়েট। মাঠে না থেকেও ক্রিস্টিয়ান এরিকসনের অনুপ্রেরণা যেন কোয়ার্টার পর্যন্ত ঠেলে দিয়েছে ডেনিশদের।
পুরো ম্যাচে ১১টি শট নিয়েছিলো ওয়েলস, যার মধ্যে মাত্র একটি লক্ষ্যে ছিলো। ফলে বেশ সহজেই প্রথম নক আউট পরীক্ষায় উৎরে গেছে ১৯৯২ সালের বিজয়ী ডেনমার্ক। আগামী শনিবার শেষ আটে নেদারল্যান্ডস এবং চেক রিপাবলিকের মধ্যে জয়ী দলের মুখোমুখি হবে দলটি।
