রুটকে অধিনায়কত্ব ছাড়তে বললেন ইংল্যান্ডের তিন সাবেক

ভারতের কাছে ৪-০তে সিরিজ হারের জেরে ২০১৭ সালে অ্যালিস্টার কুক অধিনায়কের পদ থেকে সরে আসেন। এরপর সহ-অধিনায়ক জো রুটকে নেতৃত্বের দায়িত্ব দেয়া হয়েছিল। অধিনায়কত্ব পেয়ে শুরুতে দলকে একের পর এক জয়ের স্বাদ পাইয়ে দেওয়ায় সকলের প্রশংসাও কুড়িয়েছিলেন। কিন্তু এরপর হঠাৎ ছন্দপতন। সর্বশেষ ২০২০-২১ মৌসুমে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ইংল্যান্ড। এরপর সিরিজ তো দূরে থাক, টেস্ট ম্যাচে জয় কী জিনিস সেটা মনে হয় ভুলে গেছেন রুট। 

রোববার (২৭ মার্চ) ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে জো রুটের দল ‘রিচার্ডস-বোথাম ট্রফি’তে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে ১০ উইকেটে হেরে গেছে। এই নিয়ে ইংল্যান্ড টানা ৯ টেস্টে জয়হীন রইল। আর সবশেষ ১৭ টেস্টে তাদের জয় কেবল একটি। দলের এমন দুর্দশায় অধিনায়ক জো রুটকে দায়িত্ব ছাড়ার আহ্বান জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক তিন অধিনায়ক মাইকেল আথারটন, নাসের হুসাইন ও মাইকেল ভন।

ইংল্যান্ড সবচেয়ে বড় ধাক্কাটা খায় গত অ্যাশেজ সিরিজ। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পাঁচ টেস্টের অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের একমাত্র অর্জন ১টি ড্র। ফলে টানা ব্যর্থতা অব্যাহত থাকার পরেও টিম ম্যানেজমেন্ট রুটের প্রতি বিশ্বাস রেখেছিল। কিন্তু ক্যারাবিয়ানদের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজে প্রথম দুই টেস্টে ড্র করলেও শেষ ম্যাচে রীতিমত ধরাশয়ী রুটের দল। 

এমন দুর্দশায় জো রুটকে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেয়ার পক্ষে ইংল্যান্ডের সাবেক এই তিন অধিনায়ক। গত অ্যাশেজ সিরিজে ব্যর্থতার পরই রুটের অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন আথারটন। এবার ক্যারিবিয়ানে নাকাল হওয়ার পর অ্যাথারটন বলেছেন, ‘‘রুট অধিনায়কত্বে সক্ষম নয়। অবশ্যই বিষয়টি নিয়ে তার গভীর চিন্তা-ভাবনা করা উচিত।’’

আথারটন বলেন, ‘‘রুটের অধীনে ইংল্যান্ড গত পাঁচ সিরিজে হেরেছে। ১৭টি টেস্ট ম্যাচে আমাদের অর্জন মাত্র ১টি জয়। একটি দলের জন্য যা হতাশাজনক ফল। আমার কাছে মনে হয়, রুট তার অধিনায়কত্বের শেষ পর্যায়ে চলে এসেছে।’’

ওয়েস্ট ইন্ডিজে ইংল্যান্ডের স্কোয়াডে ছিলেন না অভিজ্ঞ জেমস অ্যান্ডারসন এবং স্টুয়ার্ট ব্রডদের মতো গুরুত্বপূর্ণ পেসাররা। নাসের হুসেইন মনে করছেন, ব্রড-অ্যান্ডারসনকে স্কোয়াডে না রাখা রুটের অবিবেচক সিদ্ধান্তের ফল। রুট নিজের পছন্দ মতো পল কলিংউড এবং জেমস টেইলরকে কোচিং প্যানেলে রেখেছিলেন। 

ইংলিশ দৈনিক ডেইলি মেইলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নাসের হুসেইন বলেছেন, ‘‘নিঃসন্দেহে রুট একজন বিশ্বমানের ক্রিকেটার। কিন্তু আমি মনে করি অধিনায়কের মনোভাব তার কখনো ছিল না।’’

গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে, ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের আগে ইংলিশদের অধিনায়ক বদল হতে পারে। রুটকে সরিয়ে ইংলিশদের দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে।

নাসের হুসেইনের পরামর্শ, ‘‘রুট যদি নিজেই সরিয়ে না দাঁড়ায় তবে বোর্ডের উচিত সিদ্ধান্ত নেওয়া। স্টোকস পূর্ণ আবেগ ঢেলে দিয়ে খেলছেন। কোচের উচিত দলের নেতা হিসেবে স্টোকসকে বেছে নেওয়া।’’

মাইকেল ভন ডেইলি টেলিগ্রাফে লিখেছেন, ‘‘রুট অধিনায়কের দায়িত্বে যথেষ্ট ভালো নয়। তিনি প্রতিনিয়ত একটি বিষয়ে কৌশলগতভাবে মিস করেন। এটি এখন গ্রানাডায় ঘটেছে। অস্ট্রেলিয়ায় তো অবিরামভাবে ঘটেছে এবং গত গ্রীষ্মে অনেকবার ঘটেছে। এটি একটি ধারাবাহিক প্রবণতা ছিল যে ইংল্যান্ড যখন রুটের ওপর চাপ পড়েছিল তখন তা মানিয়ে নিতে পারেনি।’’

‘‘অবশেষে আমাদের জিজ্ঞাসা করতে হবে যে জো রুট আর অধিনায়ক না থাকলে ইংল্যান্ড কতটা খারাপ হবে? আমরা কী মিস করতে যাচ্ছি? আমরা তার রান মিস করব না কারণ সে সেগুলি করতেই থাকবে। আমরা কি তার কৌশল মিস করতে যাচ্ছি? মাঝখানে? যদি তার শক্তি থাকে এবং একজন নতুন কোচ তাকে আগের কোচদের থেকে বেশি সাহায্য করতে পারে তাহলে হয়তো সে ফিরে আসতে পারে, কিন্তু আমি নিশ্চিত নই।’’