জানুয়ারির শুরুর দিকে তিন ম্যাচের সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ভারত ১-২ ব্যবধানে সিরিজ পরাজয়ের একদিন পর টেস্ট অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ান কোহলি। গত বছর ৩৩ বছর বয়সী কোহলি টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের পদ থেকেও পদত্যাগ করেছিলেন।
এরপর কোহলিকে ওডিআই অধিনায়কের পদ থেকেও সরিয়ে দেন নির্বাচকরা। তবে ভারতের সাবেক টেস্ট অধিনায়কের এই সিদ্ধান্তে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং।
পন্টিং বলেন, "এটা আসলেই আমাকে অবাক করে দিয়েছিল। সম্ভবত এবারের আইপিএলের প্রথম পর্বে বিরাটের সাথে আমার চ্যাট হয়েছিল। সে টেস্টের অধিনায়কত্ব চালিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে আবেগী ছিল। তিনি কেবল নিজের কাজ এবং সেই পদটিকে খুব ভালোবাসতেন এবং লালন করতেন। স্পষ্টতই, ভারতীয় টেস্ট দল তার নেতৃত্বে অনেক কিছু অর্জন করেছিল।"
তিনি আরও বলেন, "যখন আমি এটা শুনেছিলাম, আমি সত্যিই অবাক হয়ে গিয়েছিলাম। তিনি ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য খুব পরিশ্রমী এবং দলের সেরাটা চান। আমি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু তারপর আমি অন্যান্য বিষয় নিয়ে ভাবতে শুরু করি। এমনকি অধিনায়ক হিসেবে আমার নিজের সময়ও।"
কোহলির চেয়ে আর কোনো ভারতীয় অধিনায়ক বেশি টেস্টে (৬৮) ভারতকে নেতৃত্ব দেননি বা বেশি ম্যাচ (৪০) জয় করেননি। তাঁর নেতৃত্বে ২৪টি সিরিজের মধ্যে ভারত মাত্র পাঁচটিতে হেরেছে।
