আগামীকাল (২৮ আগস্ট) মহাদেশিয় শ্রেষ্টত্বের লড়াই এশিয়া কাপে মুখোমুখি হবে চির প্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান। বিশেষত এ দুই মহারথির বাইশ গজের দ্বৈরথই মহাদেশিয় এ টুর্নামেন্টের বিশেষ আকর্ষণ। পাক-ভারত হাই ভোল্টেজ ম্যাচ নিয়ে টান টান উত্তেজনা বিরাজ করছে ক্রিকেট অঙ্গনে। কিন্তু ভারতীয় সমর্থকেরা স্বস্তি পাবেন যদি এ ম্যাচে দিয়েই বিরাট কোহলির রান খড়ার সমাপ্তি ঘটে ।
এর আগে ২০১৬ এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে পঞ্চাসের উপর রান করে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন কোহলি। এমনকি দুই দলের সর্বশেষ ম্যাচ অর্থাৎ গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও অর্থশত রান করেছিলেন তিনি। কিন্তু কোহলির সময়ের কাটা এখন উল্টোদিকে ঘুরছে। তার বাজে ফর্ম ও গত দুই বছরের পরিসংখ্যান সেটাই বলছে। এ কারণে ৩২ বছর বয়সি সাবেক এ ভারতীয় অধিনায়কের রান খড়া নিয়ে বাজে মন্তব্যও কম হচ্ছে না।
খেলোয়াড়দের অনেকেই সময়ের অন্যতম সেরা এই ব্যাটসম্যান কোহলির পাশে দাঁড়িয়েছেন । সম্প্রতি তাঁর প্রতি শুভকামনা জানিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট দিয়েছিলেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। এবার এশিয়া কাপ শুরুর আগে কোহলির পাশে দাঁড়ালেন পাকিস্তানের সহ-অধিনায়ক শাদাব খান। রানে ফিরতে কোহলির জন্য দোয়া করবেন এই লেগ স্পিনার।
এক সংবাদ সম্মেলনে শাদাব বলেন, "আমি দোয়া করব, সে যেন তার চির চেনা রূপে ফিরতে পারে। সে ভালোই করছে। তবে নিজের খেলার মানকে এমন জায়গায় নিয়ে গেছে যে দেখে মনে হয় তার ফর্ম নেই। আমি ব্যক্তিগতভাবে চাই, সে সেঞ্চুরি করুক। তবে সেটি যেন আমাদের বিপক্ষে না হয়। টুর্নামেন্টে অন্য কোনো দলের বিপক্ষে করুক।"
শাদাব আরো বলেছেন, "সাবেক ক্রিকেটাররা তো এখন আর খেলছেন না। তাই হয়তো মনে করছেন, কোহলি আর আগের মতো আগ্রাসী ও ভীতি জাগানিয়া নেই। আসলে সে এ খেলার কিংবদন্তি। বড় মাপের ক্রিকেটার যখনই নামুক, ভীতি জাগবেই। তারপরও আমরা চাই না সে আমাদের বিপক্ষে বড় ইনিংস খেলুক।"
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২০১৯ সালের নভেম্বরে সর্বশেষ সেঞ্চুরি করেন কোহলি। এরপর ১ হাজার দিনের বেশি পার হয়ে গেলেও সেঞ্চুরির দেখা পাননি। এ বছর তাঁর জন্য রীতিমতো দুঃস্বপ্নের। সর্বশেষ ইংল্যান্ড সফরে এজবাস্টন টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে করেছেন ৩১ রান। টি-টোয়েন্টি সিরিজে দুই ম্যাচে ১২, ওয়ানডেতে দুই ম্যাচ খেলে ৩৩।
