কেনার আগে ভালো কাঁঠাল চিনুন

মৌসুমি ফল কাঁঠাল। দেশের জাতীয় ফল হিসাবে পরিচিত এটি। এই ফলটি কাঁচা-পাকা দুই অবস্থাতেই খাওয়া হয়। মৌসুমের শুরুতেই কাঁচা কাঁঠাল খাওয়া হয়। এরপর ধুম পড়ে পাকা কাঁঠাল খাওয়ার। গাছ পাকা কাঁঠাল যেমন মিষ্টি হয়, তেমন স্বাস্থ্যসম্মতও। কিন্তু গাছ পাকা মিষ্টি কাঁঠাল পাওয়া দায়। মৌসুমি ফলে বেশি লাভ পেতে অসাধু ব্যবসায়ীরা কৃত্রিমভাবে কাঁঠালে মিষ্টি মেশান। আবার কৃত্রিম উপায়ে পাকানোর ব্যবস্থা করেন। এতে কাঁঠালের স্বাস্থ্য উপকারিতা তো পাওয়া যায় না, বরং তা হয় ক্ষতিকর।

বিক্রেতার কথায় পাকা কাঁঠাল কিনছেন। কিন্তু বাড়ি ফিরে দেখলেন ঠকে গেছেন। কী উপায়! দোকানিকে সেই কাঁঠাল ফিরিয়ে দেওয়ার তো আর উপায় থাকে না। তাই কেনার আগেই যাচাই করে পাকা মিষ্টি কাঁঠাল কিনুন।

• চেষ্টা করুন, কেনার সময় কাঁঠাল কেটে দেখে নিতে। বাইরের দোকানিদের কাঁঠাল কেটে দেখাতে বলুন। এক কোয়া খেয়ে যাচাই করে নিন। যে দোকানি কেটে দেখাতে রাজি হবে না। সেখান থেকে কিনবেন না। প্রয়োজনে সুপারমল থেকে কিনুন। সেখানে কাঁঠাল কেটে রাখা থাকে। 
• কাঁঠালের ভেতরের কোয়া খেয়ে দেখুন। নরম ও সতেজ রয়েছে কিনা বুঝতে পারবেন। 
• কাঁঠালের গন্ধ পরীক্ষা করে নিন। পাকা কাঁঠাল চিনতে পারবেন। পাকা কাঁঠালের গন্ধ তীব্র হয়। কাঁঠালের গায়ে গন্ধ শুকে দেখুন। যদি সুগন্ধি না বের হয়, তাহলে বুঝবেন এটা পাকেনি।

• পাকা কাঁঠালের রং উজ্জ্বল হলুদ হয়ে যায়। কালচে বা বাদামি রং হয় না। কাঁঠাল কেনার আগে গায়ের গাঢ় রং যাচাই করুন। তাহলেই বুঝতে পারবেন আলাদা রং মেশানো হয়েছে কিনা।
• অক্ষত কাঁঠাল কিনুন। কাঁঠালের কোনো অংশে বাড়তি চাপে যদি নরম হয়ে যায় তাহলে তা কিনবেন না। 
• কাঁঠাল কেনার আগে তার গায়ে হালকা চাপ দিয়ে দেখুন। বেশি নরম কিংবা তুলতুলে কাঁঠাল কিনবেন না। তাহলে সেই কাঁঠালের ভেতরের কোয়াগুলোও নরম হবে।
• গাছপাকা কাঁঠাল সুস্বাদু হয়। কাঁচা কাঁঠাল পাকানো হলে তার প্রকৃত স্বাদ পাওয়া যায় না। গাছপাকা কাঁঠাল সরাসরি কেনার চেষ্টা করুন। আসল স্বাদ পাবেন।

কাঁঠালের পুষ্টিগুণ

সুস্বাদু কাঁঠালে রয়েছে অনেক পুষ্টিগুণ। ভিটামিন সি, এ, থায়ামিন, রিবোফ্লোবিন, ক্যালসিয়াম, পটাশিয়াম, আয়রন, জিংক, সোডিয়াম, ফোলিক এসিড থাকে এই ফলে। এছাড়া মিনারেল, ফাইবার, প্রোটিনও পাওয়া যায়। কাঁঠালে কোনও ফ্যাট, কোলেস্টেরলও নেই। এটি অ্যান্টি ব্যাকটেরিয়াল ও অ্যান্টিভাইরাল, যা রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়।