মহামারির মাঝে আকস্মিক টর্নেডোর প্রকোপে কঠিন বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রবাসী। মিসৌরি, টেনেসি ও মিসিসিপিসহ কমপক্ষে ছয়টি রাজ্যে ৩০টির বেশি টর্নেডো আঘাত হেনেছে।
সিএনএন জানায়, টর্নেডোতে আরকানসাস থেকে কেনটাকি পর্যন্ত ২৫০ মাইলের বেশি বেগে ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেছে। এ পর্যন্ত অন্তত ৮০ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।
শতাধিক মৃত্যুর আশঙ্কা করছেন কেন্টাকির গভর্নর অ্যান্ডি বেসিয়ার। একে কেন্টাকির ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়াবহ প্রাকৃতিক দুর্যোগ হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন তিনি।
সবচেয়ে বিধ্বস্ত এলাকাগুলোর মধ্যে রয়েছে মেফিল্ডের দক্ষিণ-পশ্চিম কেনটাকি সিটি। শুক্রবার রাতে মেফিল্ড কনজিউমার প্রোডাক্টস নামের এক মোমবাতি কারখানায় আঘাত হানে টর্নেডো। এ সময় প্রায় ১১০ কর্মী কাজ করছিলেন।
ঝড়ে বিধ্বস্ত কারখানাটিতে অনেক মানুষ মারা যাওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে। এ পর্যন্ত ৪০ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। পার্শ্ববর্তী শহর ডসন স্প্রিংসেও টর্নেডোর আঘাতে অনেকের মৃত্যুর আশঙ্কা করা হচ্ছে।
সামাজিক মাধ্যমের ভিডিওতে দেখা যায়, মেফিল্ডের পুরো কারখানাটি একটি বিশাল ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। উদ্ধারকারীরা কয়েক ফুট উঁচু ধ্বংসস্তূপটি মেশিনের মাধ্যমে খনন করে উদ্ধার চেষ্টা চালাচ্ছেন।
টর্নেডোর মাঝে ইলিনয়তে আমাজন কোম্পানির গুদামের ছাদ ধসে পড়ায় আটকা পড়েন শ্রমিকরা। এতে অন্তত ৬ জনের মৃত্যু হয়। আরকানসাসের একটি স্বাস্থ্যকেন্দ্র আংশিক ধসে পড়ায় অন্তত একজনের মৃত্যু হয়েছে।
